Thomas Müller, el llegador bávaro

Se llama Thomas Müller y es una de la pocas buenas noticias que deja el Bayern en la actual temporada. No anda bien el equipo de Louis Van Gaal, octavo en la Bundesliga, al que despidieron con una sonora bronca sus aficionados en el último partido ante el Colonia de Lukas Podolski. El empate sin goles retrató a un equipo vulgar, al que sólo salvan los chispazos de Ribery y Robben (ambos lesionados de nuevo) y las magníficas prestaciones del propio Thomas Müller, el último producto de la cantera del equipo bávaro.

No es el Bayern poderoso que acorralaba a los rivales en su campo, le faltan jugadores, talento, un organizador que le de sentido al juego y el orgullo que siempre tuvo para ganar partidos imposibles. Ni siquiera los fichajes de este curso: el mediocentro ucraniano Tymoschuk, competitivo y bueno defensivamente, pero discreto en la transición del juego; los zurdos Pranjic y Braahfeid, que entran y salen del once sin acabar de definir quién es el titular en el lateral izquierdo; la voluntad del dinámico Olic y un pegador contrastado como Mario Gómez han mejorado al equipo bávaro esta campaña. Equipo sin gracia cuyo rendimiento está en claro declive. Le sacó los colores el animoso Mainz 05 y le ha vuelto a avisar el Colonia en el Allianze Arena. Hasta Schweinsteiger, el prototipo de jugador alemán por excelencia, no acepta llevar el peso del juego porque tampoco es un organizador y se ha diluido en los últimos tiempos. Muchos errores individuales en defensa, lentitud para elaborar el juego en los ataques estáticos cuando el rival se repliega con disciplina y los contragolpes tirados por Ribery y Robben como única arma para sorprender, condenan al Bayern en este inicio de temporada.

Por otra parte, al equipo de Bavaria le está costando sacar valores de la base donde siempre han invertido millones de marcos. Andreas Ottl y Cristian Lell habían sido los últimos en subir el peldaño que separa el filial del primer equipo. Ambos son jugadores complementarios que acabarán buscando su futuro lejos de Munich. Sin contar a Toni Kroos, la gran esperanza bávara, ahora cedido y culmianando su proceso de formación en el líder Leverkusen. Con Thomas Müller también han subido desde el filial esta temporada a Holger Badstuber, un central correcto de 20 años y 1,90 de altura, con buena planta, aunque no es rápido y acusa problemas cuando se desplaza a los costados. Si lo ha jugado todo es por la lesión de Martín Demichelis en un tobillo y la falta de confianza en el brasileño Breno. Sin duda, Müller parece el mejor de la última hornada.

La aparición de Thomas Müller no es casual, la pasada temporada la vivió a caballo entre el Bayern II (el filial) y el primer equipo. Con Klinsmann jugó cuatro partidos de Bundesliga y tuvo unos minutos para demostrar su facilidad para pisar el área rival y marcar un gol en aquel 7 a 1 al Sporting de Lisboa en la Champions. No estaba el Bayern para experimentar con nuevos valores y regresó al filial. Sin embargo, en la pretemporada todo cambió y se ganó un puesto en el once.

Sus características son las de el llegador de siempre: no está, pero aparece para ocupar el espacio cerca del área. Y su aportación le están salvando al Bayern de más de un problema. Es la clase de centrocampista que irrumpe para dar una asistencia de gol o acabar la jugada. Se mete entre líneas y entra en juego. No parece cerca de la zona de influencia, pero acaba apareciendo. Lo que fue Fernando en el Valencia en su momento, Bakero en el Barça de Cruyff, Ballack en el Chelsea o Kuyt en su última época del Feyenoord. En el filial jugaba como delantero y firmaba entre 15 y 18 goles por temporada, aunque, en el primer equipo, Van Gaal lo utiliza en otras funciones aprovechando su versatilidad. Ante el Colonia, en la última jornada, jugó por delante de Ottl, mediocentro en ese partido, escorado a la derecha y teniendo a su izquierda a Schweinsteiger. Sin embargo, en Hamburgo lo hizo por detrás de Olic, como segundo delantero, con la 'dupla' Ribery-Robben a sus costados. Y tres semanas antes, frente al Nuremberg, en la sexta jornada, había comenzado escorado a la izquierda teniendo a Olic y Mario Gómez por delante. Es decir, que de tres cuartos de campo en adelante puede jugar donde le pongan.

En cualquier posición anuncia lo que es: un llegador con potencia que aprovecha su demoledor remate desde lejos. Ambidiestro, eficaz, con evergadura, facilidad para encontrar espacios y mucha participación en el juego, los próximos meses serán decisivos para definirse y conocer el papel real que juega en el Bayern de la actual temporada. Lo normal, es que mantenga el nivel de juego que ha mostrado hasta la fecha. Además de minutos, presenta buenos números: dos goles (los dos ante el Dortmund en el Westfalenstadion la tarde del 1-5 cuando no fue titular y entró tras el descanso por Altintop) y dos asistencias. Remate desde dentro del área recogiendo un rechaze en el primero y zapatazo seco desde la frontal con la derecha en el segundo. Goles que confirman su mejor característica. No será fácil volver a verle jugando en el Bayern de delantero puro, acabará asentándose como un segundo punta o, incluso, jugando unos metros más atrás.

De mi archivo: Playfair Football Annual 1948-49

Los Extra Liga o las Guías son una obra de consulta y colección que causan furor en España cada inicio de temporada. En nuestro país, su publicación es relativamente reciente. Me quedó con la que edita mi querido Don Balón. Sin embargo, en Inglaterra son casi tan antiguos como el propio fútbol. Hace unos años compre uno de los más interesantes: Playfair Football Annual de la temporada 1948-49. Son 144 páginas de información que recogen todo lo necesario para seguir la temporada en un formato casi de bolsillo. No faltan las fotos de todas las plantillas desde la Primera División a la Tercera, tanto de Inglaterra como de Escocia, los resultados y clasificaciones de la campaña anterior y los goleadores de cada equipo y el calendario de la temporada. Además de los resultados de la FA Cup.

La página 96 está dedicada a los traspasos más caros de la historia, que encabeza Len Shackleton del Sunderland al Newcastle por 20.050 libras. La 95 y 96 recoge los récord de afluencia a un estadio, mientras que las páginas centrales recoge las fotos de los campeones de la temporada anterior.

Interesante, la presentación de Stanley Matthews en las páginas 2 y 3. Sin olvidar, el resumen del Torneo Británico de selecciones nacionales de la temporada anterior en las páginas 13 y 14, que ganó Inglaterra por delante de Gales, Irlanda y Escocia.

El mercado se mueve: Pista francesa para el Inter

Moussa Sissoko sigue creciendo en el Toulousse

Que el Inter está buscando un centrocampista en el mercado ya no es una novedad. Vieira se apaga, a Muntari lo discute la grada y Mourinho quiere un volante de peso. La pista lleva a Francia, uno de los campeonatos con mejores centrocampistas en la actualidad. Los técnicos interistas viajan y escrutan futbolistas. Encima de la mesa tienen informes de tres jugadores: Alou Diarra, Jeremy Toulalan y Moussa Sissoko con características muy distintas y perfiles muy diferentes. Sea cual sea la elección, acertarán, aunque antes tendrán que definir el tipo de centrocampista que están buscando.

Alou Diarra del Burdeos fue con Gorcouff una de las claves del campeonato que ganó su equipo la pasada temporada. Mediocentro de posición puro con grandes conceptos defensivos y un despliegue físico notable. Parece un fichaje de rendimiento seguro, porque es un jugador contrastado, que tiene 28 años, asegura fortaleza en el juego aéreo con 1,90, es duro e impone su físico. En contra, una duda, ha pasado por tres grandes: Bayern, Liverpool y Lyon y no destacó en ninguno de los tres. Un caso raro, porque en el Lens y el Burdeos ha ofrecido un rendimiento notable.

El segundo nombre es el de Jeremy Toulalan del Lyon. Buen futbolista, completo, 29 veces internacional, mediocentro mixto de quite y creación. Menos defensivo que Alou Diarra, porque quizás no es un '6' puro, pero tiene más fútbol y mejor pasador. Un segundo centrocampista para dar pausa el centro del campo. En la versión más ofensiva de Claude Puel juega en el medio de la línea de tres con el bosnio Pjanic a su derecha y el sueco Kallstron a la izquierda. O formando pareja con Makoun en la otra opción que maneja su técnico. Se hizo futbolista en el Nantes y ha rendido a la perfección en el Lyon. Es bueno técnicamente y si hay que meter la pierna la mete. Su buena concepción e interpretación del juego le ha llevado a jugar en alguna ocasión incrustado en la defensa. Así jugó ante el Debrecen en Budapest formado pareja con Cris.

El tercer jugador al que han estado siguiendo las últimas semanas es Moussa Sissoko, el fenomenal centrocampista del Toulousse.Uno de los centrocampistas que más ha progresado en Europa. Sus características son distintas a las de Alou Diarra y Toulalan, ya que se está conviertiendo en un llegador desde la segunda línea. Ha adelantado su posición para colocarse escorado a la derecha o, incluso, juega por detrás del estupendo goleador Gignac. De Sisssoko impresiona su fuerza descomunal y una zancada poderosa que le permite ir superando a los defensas que se cruzan en su camino. Además, con sus piernas largas llega a casi todos los balones.

Si buscan un recambio natural para Patrick Vieira, el elegido debe ser Alou Diarra; si por el contrario su objetivo es un centrocampista que tenga toque y brío deberían fichar a Jeremy Toulalan; por último la opción Moussa Sissoko sería adecuada si buscan una opción de futuro, tiene 20 años, y un futbolista con recorrido para ser la espalda de Diego Milito y Eto'o repartiéndose los minutos con Wesley Sjneider o ocupar el lugar de Muntari, al que Mourinho ha utilizado en ocasiones a la derecha en el trivote del mediocampo.

El Leverkusen de Juup Heynckes

Juup Heynckes andaba buscando un equipo a su medida desde que le invitaron a salir del Real Madrid al final de la temporada 1997-98. Ni Benfica ni Schalke 04 ni media temporada en el Bayern, en la que sustituyó a Jürgen Klinsmann, le sirvieron para relanzar su carrera. En junio pasado, casi al mismo tiempo, el Bayern contrató a Luis Van Gaal y Heynckes recibió una llamada del Bayer Leverkusen. No se lo pensó. Buena plantilla y mucha ilusión en la multinacional farmaceútica por reverdecer antiguos éxitos. Y un buen lugar para recuperar el crédito perdido para el técnico. No se equivocó.

El Leverkusen es el actual líder de la Bundesliga. Sin muchos refuerzos, pero bien tirados desde los despachos para mejorar la plantilla este verano. Los tres fichajes están rindiendo desde el principio y se han convertido en titulares: Sammi Hyypia (36 años) llegó desde Liverpool, el lateral derecho Daniel Schwaab desde el recién ascendido Friburgo y el espigado Eren Derdiyok, que ya había firmado muchos goles en el Basilea suizo. Aunque, lo mejor no fueron los refuerzos, sino mantener en el bloque a Adler, Friedrich, Rolfes, Barnetta, Kroos y al goleador Kiesling. El cuarto refuerzo es el mediocentro sub'20 Lars Bender, apuesta de futuro que creció en el Munich 1860 junto a su hermano gemelo Sven Bender y que cubrirá las espaldas al capitán Simon Rolfes durante la temporada..

Los réditos que le está ofreciendo a Heynckes su apuesta por un sistema basado en el 4-2-2-2, con alguna pequeña variante en las bandas, están siendo fantásticos: seis partidos ganados y dos empatados en las ocho primeras jornadas de la Bundesliga. Y lo que es mejor: ya suma 18 goles a favor por tan sólo tres en contra. Líder en su Liga, la próxima jornada (17 de octubre) cuando visite al Hamburgo, segundo a un punto de la cabeza, y el 21 de noviembre cuando viaje a Munich para enfrentarse la Bayern mostrará si es un verdadero candidato al título.

El bloque de Keynckes nace en René Adler es el portero del Leverkusen y de Alemania. Un meta de magníficas condiciones técnicas como ha demostrado a su paso por todas las categorías inferiores. Su mejor cualidad es la agilidad debajo de los palos. Es capaz de sacar balones donde no llegarían otros. Su déficit está en las salidas, pero mejorará. Con Manuel Neuer (Schalke 04), el que más futuro tiene en la selección. Muy por encima de Robert Enke (Hannover 96) y el irregular Tim Wisse (Weder Bremen).

La línea de cuatro en defensa ha sufrido modificaciones. A Karin Haggui (11 partidos titular la pasada campaña) lo traspasaron al Hannover 96 y Henrique (27 encuentros en total), sin sitio en el Barcelona, enfiló Santander para iniciar una nueva cesión. Se mantienen Manuel Friedrich, insustituible en el eje de la zaga desde que llegó hace tres campañas desde el Mainz 05, y el hispano-germano Gonzalo Castro, al que Heynckes ha utilizado en los dos perfiles. En el izquierdo desde la lesión de Michal Kadlec. Diestro, ofensivo, interior derecho en algunos momentos, pudo jugar con España por su origen, aunque se siente alemán y prefirió atender la llamada de la 'Mannschaft'. Los nuevos son Daniel Schwaab, un lateral derecho de 21 años con una gran presencia física que ayudó al Friburgo a recuperar la máxima categoría la pasada campaña. Habitual en las selecciones inferiores, más defensivo que ofensivo, Schwaarb permite equilibrar la defensa por sus caraterísticas. La otra novedad es Sammi Hyypia. Al finlandés, tras diez años en Anfield, le dijeron que se buscara equipo y lo encontró. Mantiene sus valores en el dominio del juego y acusa una evidente falta de velocidad, pero lo suple con oficio y la ayuda de Simon Rolfes y Arturo Vidal, los dos mediocentros que se meten entre los dos centrales para echar una mano. Será titular hasta que le aguante el físico y las lesiones. Para cuando llegue ese momento está preparado Stefan Reinartz, un central de 20 años de la cantera que debe de mostrar las excelentes condiciones que apunta. El otro recambio es el veterano ghanés Adu Sarpei, un comodín que tuvo cierto nivel hace años cuando defendia al Wolsfburgo y que puede jugar en las dos bandas. Su potencia y dinamismo está fuera de duda, aunque le falta precisión y calidad individual para ser titular en el actual Leverkusen. La mala noticia en la defensa es la lesión del checo Michal Kadlec, un excelente lateral zurdo (también puede jugar de marcador central) que fue titular en la cuatro primeras jornadas. Su equipo echará en falta su potencia para subir por el costado izquierdo y sus buenos conceptos defensivos. Se espera que regrese al equipo a finales de octubre.

Y, a partir de ahí, empiezan las parejas. La primera la forman el polivalente chileno Arturo Vidal y el capitán Simon Rolfes. El centro del campo es una de las líneas más interesantes del nuevo Leverkusen. Pareja buena por sus características complementarias. Rolfes es el eje sobre el que gira el juego de su equipo desde hace cinco temporadas. Contiene, quita, se mete entre los centrales, auxilia a las dos bandas, oxigena el juego y llega con potencia al área rival (cuatro goles en ocho partidos). Ahora está en el mejor momento de su carrera y lo normal es que sea el '6' de Joachin Low en el Mundial de Sudáfrica. Un mediocentro al estilo del Carsten Ramelow que hace unos años dominaba el centro del campo en el mismo Leverkusen con Michael Ballack a su lado dirigiendo la orquesta. Rolfes iguala a Ramelow en despliegue y lo mejora en algunos aspectos ofensivos. Arturo Vidal es otro tipo de jugador. Versátil (lo he visto jugar de lateral derecho, central derecho en la selección chilena, mediocentro, mediapunta y hasta segundo punta, con un carácter fuerte que le ha costado más de un disgusto, pero competitivo y ganador. Volante para Heynckes con buen juego aéreo, buen desplazamiento del balón, buena técnica, visión para descubrir la línea de pase, especialista a balón parado y arrojo en el juego.

La segunda pareja, en la tercera línea del equipo, la forman Renato Augusto y el suizo Tranquillo Barnetta. El brasileño, al que le costó adaptarse al fútbol europeo, no es un jugador de banda. En el Fluminense jugaba de mediapunta con libertad para hacer y dehacer, con metros para inventar y recursos para resolver. Con Renato Augusto en el once, Barnetta, que es diestro, se escora a la izquierda. El helvético es un interior al que le gusta desbordar, llegar con un regate y sacar un centro. Si juega a la izquierda busca la diagonal. En otras ocasiones ha jugado otra pareja interesante y que está formada por el propio Barnetta, que entonces recupera el perfil diestro, y Toni Kroos, cedido por el Bayern, una de las grandes esperanzas alemanas, que tampoco es un jugador de banda y todo lo hace por dentro. Mediapunta de nacimiento, llegador con estilo, dinámico en el juego y con un potencial enorme por desarrollar todavía porque sólo tiene 19 años, puede ser su temporada. Al jugar por dentro, la banda izquierda queda para las internadas de Gonzalo Castro.

La pareja de ataque también es interesante: la forman Stefan Kießling y Eren Derdiyork. Parecidos en muchas cosas y, sin embargo, complementarios. Atacantes altos (los dos miden 1,91), de choque, dominadores del juego aéreo y buenos movimientos dentro del área. Desmarque y pegada. Balón aéreo y remate. Kießling está en racha desde que comenzó la temporada y ya suma 6 goles en 8 partidos, mientras que Derdiyok ha anotado 4 en los 7 encuentros que ha jugado. El primer recambio para el ataque, en espera de la recuperación de Helmes, es el griego Fannis Gekas, un delantero de perfil bajo, que ha perdido gran parte del protagonismo y la velocidad que tuvo en los últimos metros hace cinco temporadas en el Bochum y apenas jugó en el Portsmouth. Y la gran esperanza rojinegra es el fortísimo Richard Sukuta-Pasu, el '9' de Alemania en el Mundial sub-20 que se está disputando en Egipto y en cuya convocatoria también está el centrocampista de corte defensivo Lars Bender, uno de los prometedores gemelos Bender, el otro es Sven que fichó por el Dortmund. Juup Heynckes todavía tiene otro delantero magnífico en la plantilla, Patrick Helmes, 21 goles y titular indiscutible la temporada pasada, aunque, una inoportuna lesión le tendrá fuera de los terrenos de juego hasta diciembre. Helmes es un delantero rápido para el contragolpe y el desmarque con un gran golpeo con la derecha, que domina el remate en todas las facetas del juego de ataque y luchará por recuperar la titularidad cuando la Bundesliga regrese del parón invernal.

Mis cromos preferidos: el Inter de H.H (1967)

Tras el Mundial del 66, el fútbol en directo se limitaba a los partidos del Madrid en la Copa de Europa. Noches de miércoles inolvidables. Otra vez la música en la conexión a la red de Eurovisión y el milagro de las imágenes en blanco y negro. Sin cromos para pegar ni revistas especializadas, había que esperar al día siguiente para comprar Marca, recortar las alineaciones y las fotos del partido, pegar en la libreta cuadriculada y añadir los comentarios. Descubro al Inter de Helenio Herrera y Luis Suárez y un central que no marca, sino que se limita a barrer todo lo que se pierde cerca de su área: se llama Pichi y es el primer defensa-escoba que recuerdo. No se mucho del catenaccio, pero en impacta la presencia del gigante Faccheti en el lateral izquierdo, la técnica de Mazzola y Corso y la velocidad del brasileño Jair. Pude ver jugar al Inter contra el Madrid en los dos partidos de cuartos de final y los dos los ganó con autoridad. En la ida, en el imponente San Siro (treinta cinco más tarde pisé el césped en la previa de la final del Valencia-Bayern), 1-0 y en la vuelta 0-2 en el Bernabéu. Luego, en Lisboa, el Inter perdería la final ante un Celtic que se lo llevó por delante en la segunda parte. Años más tarde, descubrí que era el gran Inter del presidente Angelo Moratti, el padre de Massimo Moratti y H.H.

Sarti (1): Portero poco atlético que había triunfado en la Fiorentina. No era muy alto. Siempre vestido de negro, siempre tranquilo. Como si no estuviera en el partido, aunque en realidad era todo lo contrario. Nervios de acero y valiente en las salidas. Sobrio, ágil para sacar una mano imposible en la línea de gol. Había pasado la treintena y se le notaba en el físico. Siempre sacaba en largo desde el borde del área. Ya estaba en el Inter que ganó la Copa de Europa al Madrid en Prater vienés tres años antes. Huía de la teatralidad.

Burnich (2): Lateral derecho. Se pegó a Gento como una lapa en los dos partidos. Potente en corto, resistente, no subía tanto por la banda como Faccheti por la izquierda. En el Mundial de México'70 todavía mantenía sus virtudes de defensor. Uno de los primeros defensores polivalentes, ya que podía jugar como lateral de ambos lados o central.

Guarneri (5): Marcador central. Era un centrocampista al que H.H transformó en uno de los mejores centrales de la época. Se complementaba a la perfección con Picchi, con el que formó una de las parejas más fuerte de la historia de los equipos italianos. Había perdido velocidad, aunque mantenía la colocación y el sentido del juego. Vivía su última temporada en el Inter, ya que, tras la derrota en la final de Lisboa ante el Celtic, comenzó una renovación de la plantilla y dejó el club.

Pichi (6): Defensa libre. Una de las claves del equipo. Hombre libre, libero o defensa escoba como se conocía en España. Era el encargado de organizar el sistema defensivo y barrer todo lo que llegaba a su área. Interpretaba a la perfección su labor. Lateral derecho en sus inicios, un día Helenio Herrera lo probó como libero y en esa posición se quedó para siempre. Tácticamente era un portento. Siempre elegía bien. Nunca perdía la posición, tapaba los huecos que dejaban los otros, marcaba la línea y ordenaba.

Facchetti (3): El primer lateral ofensivo que recuerdo. Alto, delgado, fibroso, siempre mirando hacia el campo contrario. Fundamental en el equipo. Se desdoblaba en ataque hasta convertirse en un extremo izquierdo. Llegaba, centraba y regresaba a su posición. Zancada larga y elegante. Un fenómeno. Otro de los adelantados a su tiempo.

Bedin (4): No era un portento técnico, pero suplía sus carencias con el despliegue físico y mucho corazón. Centrocampista defensivo de fuerza, incansable y generoso en el sacrificio. Jugador de club. Había sustituido a Carlo Tagnin, fundamental en la primera Copa de Europa que ganó el Inter en Viena en 1964, y había estado en la conquista de la segunda ante el Benfica en el mismísimo San Siro un años más tarde. Su labor, siempre oscura, era la de marcar a la estrella del mediocampo rival. Todavía se recuerdan sus enfrentamientos con Gianni Rivera en los Milan-Inter. Era lo que en ciclismo se conoce como un gregario.

Jair (7): El toque brasileño del Inter de los sesenta. Extremo derecho puro. Carrera larga y regate hacia dentro. Desbordaba en corto por velocidad y en largo por potencia. Buena técnica y dribling mortífero. El gol que marcó bajo la lluvia en la final de 1964 ante el Benfica (un remate que se coló entre las piernas del portero Costa Pereira) le consagró. En vuelta, en el Bernabéu, jugó el versátil Domenghini, extremo diestro o falso delantero centro de larguísima carrera deportiva al que H.H hizó jugar en la banda contraria sustituyendo a Mario Corso en la ida en San Siro. Jair era un arma para el contragolpe por su velocidad.

Sandro Mazzola (8): Toda la carrera en el Inter. Parecía imposible acercarse al talento de su padre: Valentino Mazzola, que había muerto en la tragedia del Gran Torino en Superga, pero lo consiguió. Delantero moderno, adelantado a su época, con un excelente regate y mucho gol (116 tantos a lo largo de una carrera siempre en el Inter y 22 con la selección). Necesitaba metros para mostrar su juego, arrancaba desde lejos y acababa las jugadas. Factor desequilibrante de un Inter competitivo.

Capellini (9): Tenía la difícil misión de sustituir a Joaquín Peiró, el '9' del Inter en los años dorados. Delantero centro puro, rápido, potente, arrastraba a los centrales para abrir hueco. Buen rematador de cabeza. Técnicamente discreto, pero Helenio Herrera apreciaba su entrega. Frío, combinaba poco, pero tenía resolución. Alternaba la titularidad con pasos por el banquillo. Era parecido a Roberto Bonisegna, el '9' del Inter en años posteriores y de la selección italiana en el Mundial de México'70.

Luis Suárez (10): Con Picchi, una de las claves para entender el Inter de H.H. Uno de los mejores '10' de la historia. Sacrificado en la cobertura y majestuoso en la construcción del juego. Su traspaso millonario del Barcelona al Inter hizo historia. Inteligente, dominaba el juego y el equipo giraba a su alrededor. Jugaba en sesenta metros. Se adaptó a la perfección a un fútbol diferente como el italiano, más táctico y menos ofensivo en esa época, en el que muchos equipos jugaban a no encajar goles. Regista (organizador) con dotes de mando y llegada. Además, tenía un carácter ganador que lo convertía en un jugador competitivo al máximo.

Mario Corso (11): Partía desde la izquierda, pero era mucho más que un extremo zurdo. Solía acabar las jugadas por el centro. Elegante en la carrera y el manejo del balón. Conducción perfecta y técnica depurada. Levantaba la cabeza y colocaba el balón donde quería. Ayudaba a Luis Suárez en la construcción del juego.

Helenio Herrera: Marcó historia en un Inter que se ha pasado décadas buscando un entrenador parecido a H.H. Mourinho se le acerca en algunas cosas. Amaba el protagonismo y ser el centro de atención. Dominaba la escena y acaparaba presión. Entrenó al Barcelona, emigró al Inter llevándose a Luis Suárez y comenzó a construir el Gran Inter de los sesenta. No inventó el 'catenaccio', porque ya estaba inventado años antes, lo adaptó a su idea y creó un estilo. Manejaba el fútbol. Durante la semana calentaba el ambiente y mentalizaba a sus jugadores. Era tan bueno o mas en la concepción táctica como en la piscología adaptada al mundo del fútbol. Adelantado a su tiempo, fue uno de los primeros entrenadores en concentrar a sus futbolistas, controlar la dieta y en espiar a los rivales, algo inexistente hasta ese momento. El primero en participar en fichajes y negociar contratos de jugadores con los directivos.

El United, a la caza de un portero

Akinfeev en acción con el CSKA

El Manchester United se lanza al fichaje de un portero de garantías que sea capaz de relevar a Edwin Van der Saar. El holandés (39 años a final de octubre) acaba contrato el 30 de junio y parece decidido a colgar los guantes. Y sus sucesión no parece asegurada con los guardametas que tiene Alex Ferguson en la plantilla. El titular esta temporada, Ben Foster, intercambia acciones de mérito con errores de consideración que le han costado puntos a su equipo y al polaco Tomasz Kuszczak le falta consistencia para ser el titular en un equipo tan grande. Además, no ha dado el salto de calidad que le intuía cuando en 2007 llegó a Old Trafford procedente del West Bromwich Albion.

Así las cosas, no hay más remedio que salir al mercado y gastar una buena cantidad de libras en un puesto que nunca fue determinante para Ferguson. Y los primeros nombres ya están sobre la mesa. Surge la hipótesis Julio César, casi una utopia a no ser que cambien mucho las cosas de aquí al verano. El brasileño es uno de los mejores del mundo, sino el mejor en la actualidad, y no parece que el Inter lo deje marchar. Ni siquiera por los 22 millones de euros que se barajan. Sería el fichaje ideal, pero hay cosas imposibles que no se consiguen con dinero. Posibilidad remota como la de Iker Casillas, otro nombre que se vincula con el United cada cierto tiempo.

Más factible parece la llegada del portugués Rui Patricio. El meta del Sporting de Lisboa, que viene anunciando su progresión desde hace tiempo. Portero de una gran regularidad, tiene muchos factores a favor: es joven (21 años), aunque ha defendido la portería de los 'leones' en más de 50 ocasiones, tiene experiencia en la Champions, margen para la mejora (sobre todo en los centros cruzados) y condiciones para adptarse sin problemas al fútbol de la Premier. Además de un excelente físico (1,88 de altura) para dominar el área. La agilidad debajo de los palos y una habilidad extrema para parar penaltis son otras de sus virtudes. Acaba contrato en 2013 y tiene una cláusula de rescisión de 20 millones de euros, pero eso no será un problema si el Manchester da un paso adelante. El seguimiento del United a Rui Patricio no es nuevo, la temporada pasada lo estuvieron viendo al mismo tiempo que completaban los informes sobre Sergio Asenjo, entonces en el Valladolid, y, por tanto, conocen sus virtudes y defectos.

Otro nombre es el de Manuel Neuer. Suplente de Rene Adler (Leverkusen) en la selección alemana de Joachin Low, el nombre del portero del Schalke 04 viene sonando con fuerza en el panorama internacional desde hace tres temporadas. Es un portero ágil, de reflejos, valiente en las salidas, bueno en el uno contra uno, físicamente fuerte con su 1,90 y con un gran futuro por delante. Tiene 23 años y parece preparado para grandes retos. Hace dos temporadas, en Oporto, dio un curso en la portería llevando a su equipo a los cuartos de final de la Champions. Acusa algunos problemas puntuales en la concentración (de ahí nacen la mayoría de sus errores), algo en lo que viene trabajando desde hace tiempo con Bernd Dreher, el entrenador de porteros del Schalke 04. Buena colocación, técnicamente correcto y con buen juego con los pies, parece una buena opción. Su contrato finaliza el 30 de junio de 2012.

El tercer nombre es el del ruso Igor Akinfeev del CSKA de Moscú. No es tan alto como Neuer, mide 1,85, pero tiene un físico compacto y técnicamente es uno de los mejores porteros del fútbol europeo. Superada la lesión de rodilla que le apartó de los terrenos de juego en marzo de 2007, el meta nacido en Vidnoye hace 23 años, es indiscutible en su equipo y la selección de Guus Hiddink (ha condenado al banquillo a Malafeev del Zenit) que camina hacia el Mundial de Sudáfrica. Colocación, grandes reflejos y dotes de mando son algunas de sus mejores virtudes. Bueno en la línea de gol por su agilidad y correcto en los balones altos donde ha progresado en las últimas campañas. Portero del perfil de Iker Casilla. El CSKA, que está promocionando en la actualidad a Dzagoev y el serbio Krasic, no contempla su salida y menos a un equipo que es rival del Chelsea de Roman Abramovich en la Premier League, aunque todo es negociable. Si el Manchester United lo ficha, aseguraría la portería para una década. Acaba contrato el 31 de diciembre de 2011. Apuesta segura.