Mainz O5 1-Werder Bremen 2

-No fue el mejor partido para analizar al rival del Valencia. Jugaron el jueves ante el Twentee, recuperación el viernes y el sábado a las 15:30 a jugar de nuevo en Maguncia ante un rival agresivo y fuerte en su campo.
-Thomas Schaaf dio descanso a varios titulares. Torsten Fringgs no entró en la convocatoria y Marko Marin se quedó en el banquillo.
-Nueva apuesta por el 4-2-3-1 con Niemeyer y Bargfrede para contener en el medio; Borowski en la media punta escoltado por Hunt a la derecha y Ozil en la izquierda; y Pizarro como punta de referencia.
-El portero titular Tim Wiese sigue fuera por lesión y su suplente, Cristian Vander, sigue mostrando una tremenda inseguridad en los balones aéreos. En el gol de Bance, aunque era un remate potente desde fuera del área, pudo hacer algo más.
-Sin laterales disponibles (Fritz y Boenisch están lesionados), cuatro centrales atrás: Pasanen comenzó por la derecha y el tunecino Abdennour por la izquierda. Luego, el austriaco Prodl entró por Abdennour (una tarjeta amarilla y escaso nivel) en la derecha y Pasanen pasó al lado contrario.
-Poco fútbol en el medio; equipo cansado; poca fluidez en el juego; escasa circulación del balón. Sin embargo, ganó como ganan los equipos que tienen oficio.
-La presión axfisiante del Mainz 05 desactivo al Werder Bremen durante los primeros 15 minutos. Ni jugando contra diez durante 75 minutos (el local Heller fue expulsado al cuarto de hora) estuvo cómodo sobre el campo el equipo de Thomas Schaaf.
-Partido gris de Mesut Ozil y ausente Claudio Pizarro, las ocasiones del Bremen siempre llegaron en acciones esporádicas o a balón parado.
-Tim Borowski marcó en un lanzamiento de falta, era más bien un centro que un remate, con la colaboración del portero Müller que midió mal.
-Aristide Bance, el potente delantero de Burkina Faso, empató en una jugada que retrata una de las debilidades del rival del Valencia. Perdida de balón en campo propio tras la presión de Polanski; repliegue desordenado de Mertesacker y Naldo; Bance que controla y se acomoda el balón con comodidad y remata a romper desde fuera del área.
-El austriaco Prodl marcó con la izquierda el gol del triunfo de su equipo en una incorporación al ataque.
-Sigue sexto en la clasificación fuera de los puestos UEFA, aunque está a un punto del Dortmund (5º) y a dos del Hamburgo (4º) que tiene un partido menos. A diez puntos del Schalke 04 (3º), lograr un puesto Champions, en la Bundesliga hay tres plazas, lo tiene casi imposible.
-Los dos próximos partidos ante el recuperado Stuttgart en Bremen y visitando al Hoffenheim marcarán sus aspiraciones de regresar a Europa la próxima temporada por la vía de la Liga.
-La otra vía estar en Europa la próxima temporada es repetir triunfo en la Copa alemana. Están en semifinales y su camino hasta la final de Berlín parece sencillo, porque se enfrenta al Augsburg, un superviviente de la 2ª Bundesliga. Schalke 04-Bayern es la otra semifinal.

El Werder Bremen de Thomas Schaaf, rival del Valencia

-El rival del Valencia en los octavos de final de la Europa League es un equipo imprevisible e irregular, capaz de lo mejor y de lo peor.
-Te puede ganar con facilidad en las buenas o ser un equipo vulgar cuando no tiene su día.
-Es un conjunto capaz de ganar o perder con cualquier rival y encauzar rachas de grandes triunfos o sonoras derrotas.
-Se encuentra más cómdo en una competición corta por eliminatorias (Copa alemana o UEFA), que en la distancia larga de la Liga.
-Es uno de los equipos europeos con mejor juego aéreo.
-Claudio Pizarro, de vuelta en Bremen, vive un excelente momento.
-Aaron Hunt es con Thomas Müller (Bayern Munich), el mejor llegador de la Bundesliga.
-Thomas Schaaf utiliza un 4-2-3-1 similar al del Valencia, aunque también ha jugado esta campaña con un 4-4-2, siempre con Mesut Ozil en la parte alta del rombo como hacia Diego en temporadas anteriores, o incluso, un 4-3-1-2. Con el cambio de sistema y el paso al 4-2-3-1 entró Peter Niemayer en el once y está encajado menos goles.
-Mejor en Europa que en la Bundesliga, en la que es sexto y está lejos de la cabeza. Ahora mismo 14 puntos le separa de los líderes: Leverkusen y Bayern y está a diez puntos de una plaza Champions League.
-Más fiable como local en el Weserstadiom, que cuando viaja como visitante.
-Siguen añorando a Diego, porque tenían una gran dependencia del fútbol del brasileño, les pasó en la final de la UEFA Cup que perdieron la temporada pasada ante el Shakhtar, aunque Mesut Ozil ha crecido mucho en el equipo tras la marcha del media punta a la Juventus.
-No hay que cometer faltas laterales ni a cinco o diez metros de la media luna del área, porque a balón parado tienen mucho peligro en los balones aéreos (Naldo, Mertesacker, Hunt, Pizarro) y los lanzamientos directos (Naldo y Borowski).
-Per Mertesacker, Aaron Hunt, Marko Marin y Mesut Ozil están convocados por Joachin Low para el Alemania-Argentina del próximo 3 de marzo en Munich.

Su mejor once:
Wiese

Fritz Mertesacker Naldo Boenisch
Frings

Borowski Hunt

Ozil

Marko Marin
Pizarro

-Si entra Pasanen por el lesionado Boenisch y Niemayer en lugar de Borowski o Hunt para ayudar a Frings en el medio, el equipo baja en fluidez y poder ofensivo. Aunque la fórmula del 4-2-3-1 le está dando buenos resultados a Thomas Schaaf.

En defensa:
-Línea de cuatro adelantada, más cerca del círculo central que su propia área, como seña de identidad.
-Presionan muy arriba la salida del balón del rival.
-Es un equipo concebido para atacar por encima de otras variantes.
-Ni Mertesacker ni Naldo son centrales que destacan por su velocidad.
-Sufren con los balones a la espalda de los centrales.
-Defienden mejor los balones aéreos por la envergadura de los cuatro defensores que cuando el rival juega a dos o tres toques.
-Si no recuperan y el rival evita la presión, se desordenan en la vuelta con demasiada facilidad.
-Las perdidas de balón en su propio campo les suelen crear muchos problemas, porque, la lentitud de los centrales les penaliza y les cuesta reorganizarse.
-Es un equipo al que le gusta jugar en campo contrario, ahí se sienten más cómodos.
-Los balones diagonales les suelen hacer daño.
-En ocasiones hay una perdida de concentración que les pasa factura.
-Basculación discreta en defensa.
-Los 28 goles que ha encajado en la Bundesliga le han alejado de la lucha por el título.

En ataque:
-El Werder Bremen es uno de los equipos con mejor juego aéreo del fútbol europeo. A los Hunt, Pizarro y Hugo Almeida, se unen los dos centrales: Mertesacker y Naldo más el lateral zurdo Boenisch. Siempre buscan un cabezazo directo desde el corazón del área o un lanzamiento al segundo palo y, en lugar de un rematador, prolongan para que un llegador finalice la jugada.
-La marcha de Diego ha cambiado el juego ofensivo del equipo en algunos detalles significativos.
-Sin el brasileño en la parte alta del rombo, ahora el juego es más directo y pasa por las botas de Ozil y Marin, por fuera o por dentro dependiendo de cómo se desarrolla la jugada.
-Siempre intentan sacar el balón jugado.
-Presionan en campo contrario para salir por velocidad con muchos jugadores ofensivos.
-Juego largo y desplazamientos en profundidad para los puntas. La movilidad de Mesut Ozil y Marko Marin hace que intercambien constantemente su posición. Siempre buscan la espalda del rival. Pizarro es un especialista de buscar que los centrales rivales se separen y se descoloquen.
-Por la fortaleza de su juego aéreo en el área rival, siempre están atentos a la línea de rechace. Muchos de sus goles esta temporada han llegado así y, ahí Aaron Hunt es un maestro para definir en la segunda jugada.
-Los balones parados son cosa de Naldo. El brasileño le pega duro y seco al balón y es un terror para las barreras rivales. O es gol, o la para el portero o hay segunda jugada. Por eso siempre hay dos jugadores en la línea de rechace. La segunda opción pasa por el lanzamiento de rosca de Tim Borowski o la pegada de Aaron Hunt.
-Juegan mejor con un punta claro (Pizarro) y un segundo punta (Marko Marin) que con dos puros (Pizarro y Hugo Almeida o Pizarro y Rosenberg). El peruano se basta para sacar al rival de la zona o mostrar su don de oportunista dentro del área.
-Mucha movilidad, cruce de los interiores y velocidad para mover el balón.
-Poco juego exterior en la mayoría de las acciones ofensivas.

El técnico: Thomas Schaaf
Una vida dedicada al Werder Bremen. Defensa en sus tiempos de jugador; entrenador del equipo juvenil entre 1987 y 1995; segundo entrenador de 1995 a 1999; y primer técnico desde entonces. Amante del juego ofensivo. Serio, gesticula poco en la banda. Pero su mirada fría matando al cuarto árbitro es famosa en la Bundesliga. Ha ganado una Liga y dos Copas de Alemania desde el banquillo. Tiene prestigio.

Todos los guerreros de Thomas Schaaf

Tim Wiese (1): Titular indiscutible en la portería, pero tremendamente irregular. Una lesión en los aductores le impidió jugar ante el Twentee, pero estará de vuelta en una semana. A la medida de su equipo: capaz de lo mejor y de lo peor con cinco minutos de diferencia. Una gran parada puede dar paso a un gran error. Portero de un gran físico, aunque no es rápido de movimientos. Sin ser el mejor en su puesto en Alemania, es mil veces superior al suplente Christian Vender, que jugó en la vuelta ante los holandeses y transmite inseguridad. Wiese llegó en 2004 procedente del Kaiserslautern y, desde entonces, siempre ha sido titular. Le disputa a Manuel Neuer (Schalke 04) la condición de ser suplente de Rene Adler (Leverkusen) en el próximo Mundial. Joachin Low lo colocó como titular en el amistoso ante Costa de Marfil en noviembre pasado.

Clemens Fritz (8): Lo ficharon en 2005 cuando ya destacaba en el Leverkusen. Centrocampista de partida, adaptado a la posición de lateral derecho desde hace tiempo. Despliegue físico importante, atento siempre para cerrar por el lado contrario de donde viene el balón, incansable para recorrer la banda y duro para marcar encima a los rivales. Sube con mucha potencia, aunque, técnicamente no es un portento.

Per Mertesacker (29): Central diestro con un físico monumental para dominar el juego aéreo en las dos áreas. Fuerte y agresivo. Marcador central de la escuela alemana. Intimida con su 1,98 y su defensa aguerrida en la que gana casi siempre en el uno contra uno. Buen posicionamiento. No es rápido y sufre ante delanteros con movilidad. Siempre da dos pasos para adelantar la línea. Producto de la cantera del Hannover 96 fichado cuando el equipo de Bremen renovó la plantilla hace cuatro temporadas. Indiscutible en su equipo y en la selección alemana. Con Naldo forma una pareja de centrales imponentes en el lado físico. Todavía tiene 25 años, aunque ya acumula una notable experiencia internacional.

Naldo (4): Central brasileño de piernas larguísimas. Los contactos del presidente, Klaus-Dieter Fischer, le llevaron a Alemania cuando jugaba en el Juventude y era un perfecto desconocido en Europa. Como Mertesacker, tiene un físico monumental. De hecho, los dos miden lo mismo (1,98). Disciplinado, siempre bien colocado, aunque comete pequeños errores tácticos. Diestro, aunque juega de central izquierdo. Excelente cabeceador en las dos áreas y especialista en el lanzamiento de faltas con su durísimo disparo, seco y abajo, siempre difícil de descifrar para el portero rival. Esta temporada ya ha marcado 5 goles en la Bundesliga; 3 en la Copa y 5 en la Europa League contando las rondas previas. Algo mas rápido y con mejor desplazamiento lateral que Mertesacker. En ocasiones se anima para salir con el balón jugando y progresando al estilo Lucio.

Sebastián Prödl (15): Central austriaco en la línea de los defensores del Werder Bremen. Alto (1,92), fuerte, con mucha envergadura y poderoso por arriba. Parecidas virtudes y defectos al resto: seguro en los balones aéreos, buena colocación, aunque poca velocidad. Tiene potencia para salir a tapar pero, en ocasiones, sufre por su falta de cintura. Técnicamente limitado. Llegó por petición de Thomas Schaaf cuando destacaba en el Sturm Graz. Insustituible en la defensa de Austria. Si entra en el once es por lesión o sanción de Mertesacker o Naldo.

Aymen Abdennour (16): Fichaje al estilo Klaus Allofs. Central tunecino que llegó cedido procedente del Etoile du Sahel en el mercado de invierno. Tiene 20 años, buen físico (1,88 y 85 kilos) y de momento a apuntado poco. Ya ha sido 10 internacional con la selección de su país. Si convence a final de temporada se quedará en Bremen.

Petri Pasanen (3): Un comodín defensivo que puede jugar en cualquier puesto de la línea de cuatro. Diestro, aunque está jugando como lateral izquierdo por la lesión del magnífico lateral zurdo Sebastián Boenisch. Finlandés, llegó hace seis temporadas procedente del Portsmouth inglés, jugaba de central, y siempre ha sido un jugador de complemento en la plantilla para suplir ausencias. Técnicamente no es gran cosa, aunque lo suple con pundonor. Limitado para atacar por banda.

Sebastián Boenisch (2): Una de las mejores apariciones en Alemania en el puesto de lateral izquierdo con 23 años, aunque era un central de origen. Alto (1,93), ascendencia polaca como Ozil, con un físico portentoso para jugar de lateral, producto de la cantera del Schalke 04. Fuerte en fase defensiva, con brío en la variante ofensiva. Carácter ganador. Más ofensivo que el diestro Fritz. Campeón de Europa con Alemania sub-21 la temporada pasada. Una lesión en el menisco le ha dejado fuera de los últimos compromisos.

Torsten Frings (22): Prototipo de futbolista alemán universal. En el Mundial de 2002 fue el mejor centrocampista defensivo. Rocoso, aguerrido, duro, físico, de los que nunca se dan por vencido y resucitan cuando parecen muertos. De los que nunca abandona a su equipo en medio de la batalla. Mediocentro al uso. Quita, empuja, intimida a los rivales y ayuda en cierta medida, siempre en corto, en la construcción del juego. Cubre mucho campo y todavía tiene mucha energía. Recorre muchos metros a lo largo y ancho. Buen remate desde la media distancia. A los 33 años se mantiene en un gran estado físico. Es el capitán y tiene una gran ascendencia sobre el resto de la plantilla. De la cantera del equipo de Bremen, pasó por el Dortmund y Bayern, pero pronto regresó a casa. Acaba de renunciar a la selección para centrar los últimos años de su carrera en su equipo de toda la vida. Los aficionados le adoran.

Peter Niemayer (25): Mediocentro alto, 1,91, de una gran zancada, aunque técnicamente es un jugador limitado. El gran beneficiado del cambio de sistema y el paso al 4-2-3-1. En los últimos partidos, Thomas Schaaf lo coloca al lado de Frings para contener en el centro del campo y ayudar a los centrales. Nunca ha sido titular, mas bien un jugador de complemento en la plantilla. En cierto modo realiza la función del ya retirado Frank Baumann en temporadas anteriores y ofrece la versión más táctica del equipo verdiblanco.

Daniel Jansen (20): Internacional danés con muchas horas de vuelo. Puede jugar de segundo mediocentro o escorado hacia la derecha. Puede ser el acompañante de Torsten Fring en el medio si Schaaf quiere un once con más rigor en el medio. Centrocampista pundonoroso. Lesionado en estos momentos.

Philipp Bargfrede (44): Una de las novedades que presenta el Werder Bremen en el centro del campo. Tiene 20 años y es un mediocampista forjado en la cantera del equipo del Weserstadion. No es un mediocentro de contención ni un organizador, más bien un centrocampista de complemento para ayudar en ambas tareas sin definirse. Uno de los jugadores que Schaaf incorporó al primer equipo este verano como Dominik Schmidt, Torsten Oehrl y Timo Perthel. Ha jugado 13 partidos en la Bundesliga y 5 en Europa.

Tim Borowski (6): Futbolista a la medida del Werder Bremen. Se marchó libre al Bayern en 2008 tras rechazar una renovación de contrato, jugó bastantes minutos, aunque nunca fue titular, y marcó 5 goles en la Bundesliga, pero no se adaptó y regresó a casa este verano. En Munich quisieron que fuera una especie de Ballack, pero no lo llevó bien. Otro prototipo de centrocampista alemán. Agresivo en ocasiones, aunque le falla el carácter y la continuidad en el juego. Centrocampista llegador para jugar por dentro, se incorpora al ataque con naturalidad y larga zancada. Aparece por los dos costados, pero siempre para acabar las cosas por dentro. Diestro, con buen regate en corto y especialista a balón parado y desde el punto de penalti. Excelente golpeo de balón y remate con las dos piernas. El Werserstadion le sigue adorando.

Aaron Hunt (14): Excelente jugador. Es en el Werder Bremen lo que Thomas Müller en el Bayern. Sorprende, porque no está en el inicio de la jugada, aunque siempre aparece en la finalización de la misma. Era una joya que guardaba el mercado, porque finalizaba su contrato el 30 de junio próximo y había muchos equipos grandes intentando llevárselo, pero acaba de renovar hasta 2014. Delantero centro en sus comienzos, reconvertido a segundo punta o centrocampista ofensivo en la actualidad. Retrasar su posición le vino bien. Diestro, alto, técnicamente bueno, facilidad para desmarcarse buscando el espacio que domina. Se descuelga del centro del campo con su físico poderoso y suele caer a la banda derecha, aunque no es un extremo. También remata con las dos piernas. Buena velocidad y excelente visión de juego. Hijo de padre alemán y madre inglesa, pudo jugar con Inglaterra, pero decidió finalmente jugar con Alemania donde ha estado con en sub-21 y debutó en la absoluta ante Costa de Marfil en noviembre.

Claudio Pizarro (24): Goleador peruano de ida y vuelta. Werder Bremen, Bayern, Chelsea y otra vez Werder Bremen. Ha alternado buenas temporadas con otras discretas. Su estado de ánimo es fundamental en su rendimiento. Pudo ser más, pero sus distracciones le acabaron pasando factura en muchos momentos. La temporada pasada acabó con 17 goles y ahora mismo está en estado de gracia. Su ‘hat-trick’ al Twentee lo confirma. Es el máximo goleador de la UEFA League con 8 goles entre la fase de grupos y la última eliminatoria. Delantero de área, que es donde consigue la mayoría de sus goles. Uno o dos toques antes del remate final. Cumplidos los 31 años dosifica mucho los esfuerzos. Buen cabeceador, porque se suspende en el aire antes de conectar el remate. Cuando coloca el cuerpo dentro del área y gana la posición, el central está perdido. Buena definición en el uno contra uno. Necesita un lanzador desde la segunda línea, lo tuvo en Diego y lo tiene ahora con Ozil, una asistencia de Marin o un centro lateral de Hunt para culminar la jugada con un remate. Cuando el animo le acompaña es un peligro, aunque la tarde que no está bien, ni aparece.

Mesut Ozil (11): El jugador con más clase del equipo alemán. Sin Diego en el equipo, ha heredado la posición en el campo y asumido los galones de jugador determinante. Mediapunta, zurdo, ductil, que puede jugar en la punta alta del rombo; como interior izquierdo o de segundo punta. Versatilidad, mucha movilidad, excelente pasador. Veloz con la pelota pegada al pie y dueño de un magnífico dribling. Tiene 21 años y mucho fútbol en sus botas. Regate corto para desbordar y cabeza levantada conduciendo el balón buscando la mejor línea de pase. Vertical, habilidoso, con una especial visión y panorámica para leer el juego. Elegante en la carrera y explosivo con su cambio de ritmo. Recursos para sacarse rivales de encima. Todavía tiene que mejorar físicamente. Irregular en algunos ocasiones como todos los jugadores con un talento natural. Ha crecido mucho esta temporada. Ha mejorado sus cifras goleadoras ya suma 7 goles en la Bundesliga. Ya ha sido campeón de Europa con la sub 21 e internacional absoluto.

Marko Marin (10): Su primera temporada en Bremen está siendo espléndida. Ha confirmado y mejorado todo lo apuntaba en el Borussia Monchengladbach en las últimas temporadas. De medio campo en adelante puede jugar en cualquier posición. Del tipo del futbolista ofensivo que viene en los últimos años: pequeño, fuerte, con toque, versátil y con clase. Magnífico control de balón. Extremo derecho puro en sus orígenes, centrocampista ofensivo, media punta o segundo delantero. No es un gran goleador, pero tiene otras virtudes. Rápido, movilidad para moverse en todo el frente del ataque, vertical y con un gran regate con salida por los dos perfiles. Desborde y mucha imaginación para jugar al fútbol. Facilidad para superar rivales. Cierta irregularidad, como en el caso de Ozil, propia de un jugador que tiene 20 años.

Markus Rosenberg (9): Delantero sueco. Técnicamente excelente. Destacó en el Ajax. Se desenvuelve bien con el balón en los pies. Buen acompañante de un ‘9’ de referencia, rinde más cuando se retrasa unos metros. Aparece por detrás de los centrales. Interesantes sus caídas a banda. Rematador de cabeza aceptable. Buen control del balón en carrera lanzada. Mejores cifras goleadoras esta temporada en Europa (3 goles en 5 partidos) que en la Budesliga (1 gol en 14 encuentros). Necesita metros para mostrar sus virtudes. El Athletic lo sufrió en San Mamés. Necesita tener más continuidad en el equipo o buscar una salida, porque es un buen delantero.

Hugo Almeida (23): Delantero centro portugués. Alto (1,91), pesado, rematador desde cualquier posición. Se lleva el balón más por potencia que por técnica. No es habilidoso con el balón, pero tiene recursos y los sabe aprovechar. Suele ser un recurso para solucionar partidos cerrados. Si Schaaf juega con un único punta (Pizarro), Rosenberg y Hugo Almeida tienen pocas opciones de entrar en el once. Ante el Twetee en la vuelta en Bremen fue titular junto a Pizarro. Ha marcado 4goles en la Liga.

Sandro Wagner (19): El último en llegar al Weserstadion. Con 22 años es todavía una promesa que se aseguró el Werder Bremen durante el mercado de invierno para los próximos años. Fichado tras la marcha de Marcelo Moreno, que fracasó estrepitosamente y apenas jugó antes de ser traspasado al Wigan inglés. Se formó en el Bayern, pasó por el Duisburgo y se proclamó campeón de Europa sub-21 en Suecia 2009. Marcó dos goles en la final ante Inglaterra. Delantero alto (1,94), que protege bien el balón, con buen juego de espaldas y mucho físico. Buen remate con las dos piernas. Su buen juego aéreo parece a la medida de su nuevo equipo. Su llegada anuncia la salida de Hugo Almeida o Markus Rosenberg el próximo verano. Está lesionado.

El CSKA de Moscú, rival del Sevilla en la Champions

2009 no fue un buen año para el CSKA de Moscú. Mas bien lo contrario. El rival del Sevilla vio pasar a tres entrenadores en el banquillo tan distintos como Zico, Juande Ramos y Leonid Slutsky y ninguno consiguió enderezar el rumbo. Todo para acabar quinto en la tabla a 11 puntos del irresistible Rubin Kazan. La temporada del antiguo equipo del ejercito fue tan decepcionante que se quedó sin plaza europea para temporada 2010-2011. Mal en casa, bien en Europa. El CSKA tras una década intentando superar la fase de grupos sin éxito, el CSKA de Moscú logró al fin su pase para octavos de final. Acabó segundo en el grupo B por detrás del Manchester y dejando fuera al Wolfsburgo alemán y el Besiktas turco.

Porque en 2009 acusó en demasía la marcha de Yuri Zhirkov y el goleador brasileño Wagner Love que eran dos jugadores con valor diferencial dentro del equipo. La llegada de otro brasileño como Guillerme no sirvió de mucho. Desde que acabó la temporada en Rusia (la Liga se disputa en el año natural), el CSKA se ha reforzado con los fichajes de los fichajes del defensa Kirill Nababkin procedente del FC Moscú, el portero Sergei Chepchugov, que llega del FC Sibir Novosibirsk y el centrocampista japonés Keisuke Honda procedente del Venlo holandés.

Algunas claves:
-El equipo del antiguo ejército ruso, que no disputa un partido oficial desde el 8 dediciembre, está en pretemporada. Ha jugado amistosos en Marbella y Turquía.
-La intensidad que imprima el Sevilla ante un rival que no está físicamente en un punto óptimo puede resultar decisiva.
-La ausencia de Dzágoev es muy importante para el CSKA, ya que se trata de un futbolista desequilibrante, diferente y capaz de inventar, un titular indiscutible con gol y especialista a balón parado.
-La velocidad de Navas y Perotti y las llegadas de Renato desde la segunda línea pueden hacer estragos en una defensa que acusa lentitud.
-El césped artificial del estadio Luzhniki de Moscú, de última generación, en el que el Sevilla jugará hoy ante el equipo ruso. Deberá adaptarse.

El técnico: Leonid Slutsky es un entrenador con poco bagaje que se dio a conocer en el Krylia Sovetov donde realizó dos buenas campañas. Portero en su época de jugador, es la primera ocasión que dirige a un equipo grande en el que los egos tienen que ser manejados y negociados. Ha enterrado el 3-5-2 de Zico y el 4-4-2 de Juande Ramos para pasar a jugar un 4-4-1-1.

Igor Akenfieev (35): Titular indiscutible en la portería del CSKA y la selección rusa. El mejor sin duda. Técnica depurada, ágil, comete muy pocos fallos, seguro en todas las facetas del puesto. No concede rechaces, no pierde nunca la tranquilidad. Grandes reflejos en la línea de gol. Todo con todavía 23 años. Manchester United y Bayern lo quisieron fichar, pero es un icono en el club y no tendrá fácil una salida, aunque acaba contrato en 2011. Es el capitán.

Sergei Ignashevich (4): Central poderoso físicamente que, sin embargo, no es rápido y sufre en los desplazamientos laterales. Con los hermanos Vasili Berezutski y Aleksei Berezutski lleva un montón de años jugando en la selección formando una línea de tres centrales. Defiende mejor los balones aéreos que cuando lo ponen a prueba en el uno contra uno. Suele ser el que inicia el juego desde el fondo con un correcto desplazamiento en largo. Especialista a balón parado desde la larga distancia. Siempre remata a romper.

Vasily Berezutski (24): Junto con su hermano Alexei y Ignashevich siguen formando el eje defensivo del CSKA. Central marcador. Cuando el CSKA jugaba con tres centrales era el que se situaba en el medio. Otro defensor rocoso al que les falta velocidad cuando tiene que salir a tapar o perseguir a uno de los puntas rivales. Sufre mucho cuando tiene que marcar a un delantero rápido. Buen juego aéreo.

Aleksei Berezutski (6): Central en el 3-5-2 y lateral derecho cuando pasaron al 4-4-2. Físico rocoso, un calco de su hermano gemelo Vasily. Más contundencia que clase, más colocación que velocidad. Su aportación en ataque por banda es limitado.

Georgi Schennikov (42): Lateral izquierdo de una gran proyección formado en la cantera del CSKA. No tiene mucho recorrido en banda, pero es un defensor fiable. Veloz en corto. Marca bien. Fue elegido el mejor jugador ruso junior en 2009 en una campaña en la que acabó haciéndose con la titularidad. Fijo en la sub-21 rusa.

Chidi Odiah (15): Comodín nigeriano al que colocan en el centro del campo o como lateral en ambas bandas. Llegó en 2004 procedente del Sheriff Tiraspol moldavo. Más fortaleza física que calidad con el balón en los píes.

Deividas Semberas (2): Centrocampista en sus inicios, reconvertido a lateral derecho en algunas ocasiones la temporada pasada y que regresa al centro del campo con Slutsky. Versatil. Internacional lituano que cumple sin brillo. Tiene empuje, aunque le falta calidad para subir la banda con claridad cuando juega de lateral. Jugador de club. No tiene que sumarse al ataque, porque, en el aspecto ofensivo, la banda es para el talento Krasic. En algunas ocasiones ha jugado junto a Aldonin por delante de la línea de cuatro. Es una posibilidad que Slutsky lo utilice ahí para frenar a los centrocampistas del Sevilla. Siempre se anima para rematar desde la media distancia. Jugador de rendimiento seguro.

Milos Krasic (17: Interior derecho serbio para jugar pegado a la banda o, incluso, por dentro. Desborda por potencia con su poderosa zancada. Buena visión de juego y clase para poner el balón donde quiere. Tiene todos los números para abandonar el CSKA en julio y acabar jugando en un grande europeo. Jugará en Mundial con Serbia y será uno de los destacados. Juega en banda, pero tiene gol (4 tantos en la fase de grupos lo demuestra). Talento con trabajo. Si no le llega el balón, lo busca en cualquier sector del campo. Dificil de frenar cuando encara a su par, porque tiene salida por los dos costados. Excelente pasador.

Evgeni Aldonin (22): Mediocentro al uso. Quita y ayuda en la construcción del juego, aunque su mejor versión es la defensiva. Desde 2004 es el titular del CSKA y ha jugado con todos los entrenadores. Duro en ocasiones. Incansable para recorrer metros a los largo y ancho del campo. Nunca baja el ritmo.

Pavel Mamaev (11): centrocampista defensivo criado en la cantera del Torpedo de Moscú. Trabajador, especialista en marcar al creador del equipo rival y quitar muchos balones. Sacrificado y laborioso. En la versión más defensiva juega con Aldonin a su costado.

Elvir Rahimic (25): Centrocampista bosnio al que utilizan como volante o lateral izquierdo en algunas ocasiones. Titular en toda la fase de grupos. Otro centrocampista sacrificado y laborioso al servicio del equipo. Un veterano (33 años) con muchas heridas de guerra.

Mark González (13): Velocista chileno al que vimos en la Liga española. Las lesiones le frenaron su proyección en muchos momentos. Desde que llegó a Rusia no ha conseguido consolidarse. Lo ficharon como recambio de Zhirkov cuando lo traspasaron al Chelsea. Si está en forma siempre gana por rapidez. Le gusta tirar el balón largo para desbordar. Extremo zurdo puro.

Nika Piliev (23): Zurdo, formado en la cantera del Lokomotiv, apareció en la recta final de 2009. De la generación de Alan Dzagoev, Georgi Schennikov, Alan Gatagov del Lokomotiv y Pavel Yakovlev del Spartak. Con 18 años dejó excelentes sensaciones cuando, casi siempre, salía desde el banquillo o siendo titular no acababa los partidos, porque Necesita mejorar físicamente. Interior al que le gusta arrancar pegado a la banda para desbordar por velocidad con su excelente regate en corto hacia dentro o hacia fuera y calidad para poner el balón preciso en los centros. En algunas cosas recuerda al primer Zhirkov. Es un extremo muy rápido, que desequilibra y siempre quiere entrar en contacto con el balón. Puede ser un gran futbolista.

Keisuke Honda (18): Mediapunta zurdo japonés. Uno de los fichajes cuando acabó la Liga 2009. Cuatro meses explosivos en el Venlo holandés le sirvieron para dar el salto. Hace dos temporadas fue el mejor jugador de la Segunda holandesa con 16goles. Especialista consumado a balón parado gracias a un magnífico golpeo de balón. Interesante para jugar con libertad por detrás del punta. Buena conducción del balón, trabaja mucho y tiene una excelente técnica. Está en forma, porque compitió en la Eredivisie hasta diciembre. Buen jugador, de lo mejor que ha llegado de Japón al fútbol europeo en los últimos tiempos.

Tomas Necid (89): Todavía una promesa checa (20 años), que está por hacer. Punta de referencia con un físico poderoso (1,93) que todavía tiene que acabar de pulir. Su fuerte es el juego aéreo y fajarse con los defensas rivales. Una torre que deja intuir que hay un buen delantero en ciernes. Impreciso de cara a gol, necesita generar muchas ocasiones para marcar. Aguanta el balón en espera de los centrocampistas y desahoga el juego del equipo. No es un '9' estático, le gusta moverse por todo el frente, aunque pierde si cae a las bandas, porque, aunque tiene potencia, no es muy veloz. Mejor para abrir espacios que en la definición. Un gol en 6 encuentros en la fase de grupos de la Championsy 9 tantos en 27 partidos en la última Liga. Este tiene que ser el año de su explosión.

Guilherme (20): Brasileño por brasileño. Se marchó Wagner Love y llegó Guilherme desde el Cruzeiro. De momento, han salido perdiendo en el cambio, porque Wagner Love era una garantía y Guilherme sigue siendo una promesa. Buena punta de velocidad y aceptable movilidad para moverse por todo el frente del ataque, aunque desaparece en demasiados minutos durante los partidos. Se esperaba más en su primera temporada en Rusia, pero tiene 21 años y hay que esperarlo todavía.

Sekou Oliseh (26): Segundo delantero o mediapunta nigeriano. Llegó a finales de 2009. Una inversión de futuro. Delantero muy joven (19a años), fichado procedente del Midtjylland noruego. Espigado, ágil, aunque tiene que madurar.

El Udinese entra en un peligroso estado de excitación

Una imagen repetida, gol Rodrigo Palacio para el Gévona mientras los jugadores del Udinese acompañan la jugada

-El equipo del Friuli está con 24 puntos al borde de descenso.
-El presidente Pozzo destituyó a Pasquale Marino en la jornada 18 y le dio el equipo a Gianni De Biasi al que acaba de cesar para que retorne Marino al banquillo. Una locura.
-Tiene al máximo goleador del campeonato, Antonio Di Natale con 17 goles, pero el equipo es incapaz de reaccionar cuando el rival se pone por delante en el marcador.
-El club ha entrado en un peligroso estado de excitación.


El Udinese bordea el descenso en la temporada mas extraña de su historia. Esta semana oficializó el cese de Gianni De Biasi, el ex técnico del Levante, y anunció el regreso de su anterior técnico Pasquale Marino. Nada nuevo Italia, donde los clubes, lejos de mirar al futuro, toman decisiones cada semana. Extraño en el equipo de Udine, que siempre planificó las cosas con coherencia. Nunca fue un grande, nunca ganó un Scudetto, pero siempre ha sido un equipo respetado por su forma de jugar alegre y está consolidado en una Liga extremadamente competitiva.
Equipo con una especial talento de trabajar el mercado de fichajes y descubrir y promocionar jugadores desconocidos de Ligas menores (de Sulley Muntari a Felipe, de Zapata a Gökhan Inler, Gaetano D'Agostino y Alexis Sánchezel, hasta último valor, el lateral derecho colombiano Juan Cuadrado), ahora se encuentra en un peligroso estado de excitación.
Pasquele Marino había llegado al Friuli en verano de 2007 sustituyendo a Alberto Malesani para uilizar su práctico 3-5-2 que tan buen resultado le dio. En dos temporadas hubo de todo: grandes momentos y algunas notables decepciones. La pasada temporada llegó a sumar seis victorias consecutivas en Liga en su momento más álgido como entrenador del Udinese.
Y de pronto, en una rara maniobra de marcha atrás, el Udinese vuelve a confiar en Marino, quien había sido destituido el 22 de diciembre tras la decimoséptima jornada de Liga. Maniobra orquestada por su presidente, Giampaolo Pozzo, que vive su peor momento desde que desenbarcara en la entidad en julio de 1986. Pozzo sintió miedo en Génova, vio el descenso a Serie B y tiró por la calle de en medio.
Lo cierto es que De Biasi no había mejorado el juego y, mucho menos, los resultados. Ocho partidos en el banquillo aurinegro sellados con cuatro derrotas; tres empates y una única victoria 3-1 ante el Napoli en el Friuli. Cogió al Udinese con 18 puntos y lo deja con 24. Pobre balance. Y más allá de los resultados, la sensación de desorientación que se apodera de una escuadra dañada en el aspecto psicológico que dobla la rodilla en el momento que el viento sopla en contra.
Ahora Marino tiene por delante una tarea complicada: ganar partidos, hacer las paces con los aficionados y mejorar el ambiente en la plantilla. Y tendrá que evitar que el equipo se descomponga cada vez que pierde a Gaetano D'Agostino por lesión. Es cierto que es el centrocampista que ayuda a Inler en la construcción, equilibra el centro del campo y aporta goles llegando desde la segunda línea: 11 la temporada pasada, aunque, ni eso, justifica el desplome del conjunto.
En cualquier caso, sería anormal ver al equipo de Udine luchando por evitar el descenso en las últimas jornadas del Scudetto. Porque tiene un equipo definido con una columna vertebral con mas nivel del que está ofreciendo partiendo de Samir Handanovic (un portero de grandes reflejos titular en la selección de Eslovenia y acostumbrado a hacer milagros); dos buenos centrales como el colombiano Zapata y el zurdo serbio Lukovic; el excelente mediocentro suizo Gökhan Inler, táctico, duro y competitivo; la clase indudable y los regates del chileno Alexis Sánchez y los goles de Antonio Di Natale, que merece un capítulo aparte. Di Natale es el máximo goleador de la Liga italiana con 17 tantos, una paradoja. Lo que seguro es que ha evitado que su equipo esté acompañando a los colistas en estos momentos en el fondo de la tabla. Rápido, sin necesidad de vivir en grandes espacios, capaz de crear una ocasión de gol con muy poco, Di Natale parece el único delantero clarividente en un equipo que no ve la luz, aunque la dependencia del goleador acaba pasando factura a su equipo.
Cierto que perdió en algunos cambios: Fabio Quaqliarella fue traspasado al Napoli y, a cambio, ficharon a Bernardo Corradi en la recta final de su carrera, pero tampoco justifican el desastre actual que vive el equipo de Udine.
Y quedan algunas prguntas por responder. Por ejemplo, ¿porque el presidente Pozzo defendió a muerte a Marino la pasada temporada y, sin embargo, en la actual no fue capaz de mantener el tipo ante las críticas. Y ¿que pasará con las buenos futbolistas si hay drama a final de temporada? El Udinese no podrá aguantar sus fichas y habrá cola en las oficinas del Friuli, porque hasta siete u ocho jugadores tienen sitio en equipos más grandes.

Cromos Valencia CF 1960-61

De mi archivo

Mítica colección Campeonato de Liga de la temporada 1960-61 de la Editorial Fher con el original álbum en forma de copa. Una de mis colecciones favoritas.Y una de las primeras de la historia de los cromos de fútbol en las que los jugadores aparecen fotografiados de cuerpo entero. El Valencia está representado por 14 cromos, sin embargo, equipos como Real Madrid y Barcelona, los equipos están formados por 16 cromos.
Pesudo era el titular indiscutible debajo de los palos (29 partidos); Piquer, Quincoces y Mestre conformaban la defensa; Sendra se mantenía en la línea media en el que ya entraba un juvenil Roberto alternando con Egea; Joel, campeón del mundo en Suecia'58, o Héctor Núñez, Walter, Paredes, Tercero y Maño conformaban el ataque habitual. El equipo entrenaba entrenador: Domingo Balmanya.
No fue una buena campaña. Temporada marcada por las lesiones de menisco de jugadores fundamentales como Quincoces, Aveiro y Walter. El Valencia acabó quinto a veinte puntos del campeón que fue el Madrid con 11 partidos ganados; 10 empatados y 9 perdidos. Sumó 32 puntos. Marcó 46 goles y encajó 42. Campaña irregular con grandes triunfos: 6-0 al Sevilla y 3-0 al Zaragoza en Mestalla y notables decepciones: derrota 4-o en Mallorca y 4-1 en San Mamés. Sin embargo, arranco dos buenos empates en el Camp Nou ante el Barça (1-1) y en el Metropolitano frente al Atlético (2-2).
Fue la última temporada del magnífico Walter,que el 24 de junio de 1961 perdería la vida en la 'curva de la muerte' en la Carretera de El Saler. El brasileño era un jugador tan genial como intermitente que dividía las opiniones en Mestalla. Su fútbol elegante y plástico, en ocasiones, no lo entendían ni sus propios compañeros. Joel, otro brasileño, fue todavía más discutido. El máximo goleador en la Liga fue el uruguayo Héctor Núñez con 14 goles. Paredes marcó 10 tantos y paraguayo Aveiro hizo 7.
El Madrid mantenía a dos estrellas mundiales: Di Stéfano y Puskas; los húngaros Kubala, Kocsis y Czibor eran la magia del Barcelona; Murillo, Duca y Marcelino las estrellas del Zaragoza, que fue tercero en la Liga; mientras que Vava, Collar y Mendoza seguían brillando en el Atlético de Madrid.

Gent-Brujas: Empate sobre la nieve

-El Brujas empató con fortuna a uno ante el Gent, tercer clasificado, en partido de la jornada 26 de la Jupiler League y disputado sobre un campo nevado.
-Con el terreno de juego convertido en una pista de hielo, el choque tuvo más brío y emoción que calidad. Los momentos de mejor fútbol del Brujas llegaron cuando el croata Perisic y Lestienne entraron en juego.
-El rival del Valencia no fue capaz de mantener el gol que marcó Kouemaha a los tres minutos de juego.
-Un remate con la derecha del delantero camerunés desde el borde del área tropezó en el central Suler, hizo una parábola y se coló junto al palo derecho de la portería de Jorgacevic (0-1).
-Los locales, a los que entrena el mítico Michel Preud'homme, le reclamaron un penalti al árbitro Alain Hamer tras un empujón de Alcaraz a Coulibaly dentro del área del Brujas.
-Lestienne vio roja directa en el minuto 72 por una entrada por detrás sobre Rosales y el Brujas acabó encerrado en su área en los últimos minutos.
-Bernd Thys empató el partido con un remate desde fuera del área. El balón entró junto al palo izquierdo de Stijnen en pleno agobio local (1-1). Los nueve jugadores de campo del Brujas defienden la jugada dentro área, sin que nadie cubra la segunda línea.
-El central Hoefkens salvó el punto a tres minutos del final cuando, con Stijnen batido, despejó un balón en la raya de gol.
-Adrie Koster alineó por primera vez en la temporada a sus dos delanteros africanos: Akpala y Kouemaha juntos en la punta del ataque.
-Sin Vargas y Dirar lesionados y Blondel sancionado, el juvenil zurdo Lestienne fue titular en la banda izquierda. El técnico negliazul alineó un 4-4-2 con Geraerts, Odjidja-Ofoe, Perisic, Lestienne en el centro del campo.
-El holandés Ryan Donk, central reconvertido a lateral derecho, descansó ante el Gent para dejar su puesto a De Mets.
-Lo normal es que, ante el Valencia, Ryan Donk regrese al lateral derecho; Blondel al centro del campo para jugar escorado a la izquierda y Nabil Dirar sea el acompañante de Kouemaha en la punta del ataque tras recuperarse de los problemas físicos.
-El Brujas le recorta un punto al líder Anderlecht (47 por 54 puntos del equipo de Bruselas), aunque no es real, porque el partido Charleroi-Anderlecht fue aplazado el pasado sábado por el temporal de nieve.

Twente-Werder Bremen

Bryan Ruiz (Twente) C. Pizarro (W. Bremen)

Un ojo en Brujas y el otro en Enschede. Se miden Twente y Werder Bremen. Partido de ida de la eliminatoria de la que saldrá el rival del Valencia si supera al equipo belga. El segundo de la Eredivisie holandesa contra el quinto de la Bundesliga alemana. Eliminatoria más que interesante. Es favorito el equipo alemán, pero cuando está por medio el once de Thomas Schaaf, para bien o para mal, puede pasar cualquier cosa.

El Twente de Steve McClaren está completando una temporada excelente. Mandó en la Liga holandesa y, en la actualidad, está a tres puntos del líder PSV. Es cierto que viene de recibir un 3-0 en el campo del Ajax, pero no empaña su buena temporada. Equipo ofensivo que siempre juega mirando hacia delante con su 4-3-3 de la escuela holandesa. Los tres de arriba marcan su tendencia con dos delanteros centros: el espigado costaricense Bryan Ruiz; el fornido Blaise N´Kufo y el velocista eslovaco Miroslav Stoch, al que veremos en el Mundial. Entre los tres suman 33 goles esta temporada. Bryan Ruiz, que cae a la derecha ya suma 17 en la Eredivisie; N´Kufo está en 9 goles y Stoch se suma al terceto con 8 tantos. El cuarto valor ofensivo es el veterano Kenneth Perez (35 años), que juega por detrás de los puntas ofreciendo pases al espacio.

Con tanto jugador ofensivo, McCleren equilibra el equipo con Cheick Tioté, mediocentro defensivo de Costa de Marfil con un físico rotundo que quita y se coloca entre los centrales cuando más apretan a su equipo. Le ayuda Theo Jenssen, un clásico jugador de club que ofrece más trabajo que brillo y se crió en el Vitesse y Wout Brama, una eterna promesa.

Atrás, donde bajan enteros, son fijos Ronnie Stam en la banda derecha; el irregular brasileño Douglas y Peter Wisgerhof en el centro de la zaga; y Dwight Tiendelli a la izquierda. El once se completa con el veteranísimo portero Sander Boschker (39 años), dos décadas indiscutible en el Twente y una temporada en el Ajax donde no llegó a jugar. Un equipo que juega y se divierte.

El Werder Bremen es impevisible y sorprendente. Puede perder 3-4 ante el Eintrancht de Frankfurt o ganarle 0-6 al Friburgo. Extraño e insospechado. Le acabó de ver ganar 1-5 al Hannover 96 y es un equipo que no tiene termino medio. En el 4-2-3-1 de Thomas Schaaf sigue manteniendo a Naldo y Mertesacker atrás, dos centrales de físico monumental; a Torsten Fring recorriendo kilómetros en el medio; y a Clemence Fritz en el alteral derecho.

De mediocampo en adelante tiene dosis de talento con la aportación de Mesut Ozil por banda izquierda, uno de los mejores jugadores de la temporada con 7 goles y 5 asistencias; la velocidad desbordante de Marco Marin; y la decisiva aportación del llegador Aaron Hunt (7 goles), que es al Werder Bremen lo que Thomas Müller al Bayern. Hunt acaba contrato el 30 de junio y se le disputarán muchos equipos grandes. Sin contar a Tim Borowski y Peter Niemeyer.

La punta es para el peruano Claudio Pizarro, 9 goles esta temporada, irregular, desaparecido durante muchos minutos en algunos partidos, pero fiable de cara a gol, aunque Schaaf ahí tiene donde elegir, porque cuando mira al banquillo tiene al portugués Hugo Almeida, más potencia que técnica, y la calidad individual del sueco Markus Rosenberg. Y en la porteria: Tim Wise, un meta acorde al estilo del equipo de Bremen.

Stefan Kiesling

Parece el año de Stefan Kiesling. El delantero del Bayer Leverkusen sigue dominando la tabla de máximos goleadores de la Bundesliga y apunta a uno de los 23 futbolistas que convocará Joachim Low para la cita mundialista de Sudáfrica. A Alemania le sobran delanteros centros: Mario Gómez y Klose parecen fijos, Podolski estará también, aunque si lleva a Kiesling no le defraudará. De hecho, Kiesling y Podolski formaron la dupla atacante en el último amistoso ante Costa de Marfil (2-2) en el Veltins-Arena de Gelsenkirchen y la cosa funcionó. Además, tiene la edad justa 26 años (25.01.1984) y está en un momento espléndido.
En Leverkusen está confirmando lo que ya venía anunciando en el Nuremberg. Y su evolución de cara a gol más que notable. En cuatro temporadas en el equipo de la multinacional farmacéutica, que pagó casi 8 millones de euros por su traspaso, ha pasado de los 8 goles en la temporada 2006-07; a los 9 tantos en la siguiente; los 12 goles en la pasada temporada y, en la actual, ya suma 13 en 21 partidos disputados.
Esta temporada ha marcado goles de todas las formas posibles: de cabeza, entrenando desde atrás en carrera y rematando a quemarropa dentro del área pequeña. Quizás el mejor es el gol que le hizo al Schalke 04 elevándose por encima de los centrales y mandando con una fuerza descomunal el balón a la escuadra con un cabezazo.
Delantero centro alto, mide 1,91, rematador por encima de otras virtudes, de zancada poderosa y esfuerzo continuado. La altura hace que pueda parecer torpe, aunque nada más lejos de la realidad. Se asocia con Toni Kroos; tira paredes con Barnetta, hace un desmarque de ruptura esperando el pase en profundidad de Arturo Vidal o Simon Rolfes y remata de primeras. Movimientos rápidos dentro y fuera del área, ágil, diestro y participativo en el juego de ataque. Un atacante que resuelve con los píes, porque técnicamente es muy valido. También va bien de cabeza, algo que en los delanteros altos no siempre se cumple. Esta temporada ha marcado goles marcando los tiempos como dictan los cánones del dominador del juego aéreo. Y no es un delantero estático ni tiene problema alguno para tener como pareja de ataque al suizo de origen turco Eren Derdiyok, otro punta de similares características. Y, sobre todo, difícil de parar cuando arranca con potencia.
Goleador para un equipo grande, aunque, el problema radicará en su precio de salida. El Leverkusen luchará con el Bayern por la Bundesliga y Kiesling seguirá haciendo goles y subiendo su cotización cada jornada.

El Brujas al detalle

El Brujas está lejos de ser aquel equipo que dominó la Liga belga y se asomó a Europa con cierto éxito en los años setenta. En aquella década prodigiosa para el equipo del Flandes Occidental, conquistó cinco Ligas y en mayo de 1978 se presentó en Wembley para jugar la final de la Copa de Europa, que perdería por la mínima (1-0 con gol de Kenny Dalglish) ante el Liverpool. Era el equipo entrenado por el “viejo zorro” austriaco Ernts Happel, dirigido en el campo por el mariscal Vandereycken y fuerte en defensa con los internacionales Leekens y Maes. Aunque la gran estrella de la historia del Brujas ha sido Jan Ceulemans, que llegó en verano de 1978 y fue la referencia hasta 1991 dejando 191 goles en 411 partidos. No queda mucho de aquello, pero, en cualquier caso, el potencial del equipo que ahora dirige el holandés Adrie Koster es superior al que se enfrentó al Valencia la pasada temporada en esta misma competición. El motivo no es otro que la llegada el pasado verano de jugadores como el croata Ivan Perisic o el atacante camerunés Dorge Kouemaha que han subido el nivel de la plantilla y los refuerzos de los prometedores Maxime Lestienne y Daan van Gijseghem en el mercado de invierno. Sin embargo, el Valencia es muy superior jugador por jugador y debe estar en la siguiente ronda para enfrentarse al vencedor de la eliminatoria entre el Twentee holandés y los alemanes del Werder Bremen alemán. Este fin de semana (domingo 14) hay una buena piedra de toque para medir su momento, porque viajan para enfrentarse al AA Gent, el tercer clasificado de la Jupiler Legue.

Así juega:
-Tácticamente juega de partida con dos sistemas: un 4-4-2 con Sonck y Kouemaha delante o un 4-4-1-1 en la mayoría de las ocasiones con Vargas o Dirar de segundo delantero realizando la función ofensiva compartida con ayudar al centro del campo en la tarea defensiva y Kouemaha bastándose para arrastrar rivales como punta de referencia. Si opta este último sistema, la falta de delanteros la suple con la presencia de llegadores como Vargas, Perisic, Geraerts o Dirar, segundo punta, que se descuelgan desde la segunda línea. Y le funciona bien, porque Perisic suma 6 goles en Liga y 5 en Europa; Ronald Vargas 4 en Liga y uno en la Copa; y hasta Odjidja-Ofoe se anima ha sumarse al ataque.
-Cuando juega con dos delanteros puros las perejas pueden cambiar, en los últimos partidos Sock y Akpala fueron titulares ante el Malinas y el propio Sonck y Kouemaha ante el Beerschot.
-Nunca ha juntado a los dos delanteros africanos: Akpala y Kouemaha en el once. Prefiere jugar con un delantero fuerte y Sonck o un delantero fuerte y un segundo punta Vargas, Dirar o, incluso, Perisic.
-Donk, Hoefkens, Alcaraz, Klukowski es la habitual línea de cuatro tituar por delante del portero Stijnen. Donk se está adaptando al puesto porque es un central y Klukowski es irregular.
-Si Odjidja-Ofoe no juega, su lugar es ocupado por uno de los centrales que tiene en la plantilla: Simaeys o van Gijseghem que pasa ha realizar las funciones de mediocentro de contención. Entonces pierden en fútbol y capacidad de ejecución.
-Deja las bandas para la incorporación de los laterales.

Lo mejor:
-Es un equipo que juega sin la presión de partir cada temporada con la obligación de ganar un título. Superar al Valencia sería un éxito. Llevan dos meses preparando la eliminatoria.
-Odjija-Ofoe e Ivan Perisic forman una excelente pareja de mediocentros. El primero pone la fortaleza y el equilibrio y Perisic el empuje y la llegada.
-De mediocampo en adelante tiene la fuerza y el empuje de Ivan Perisic, la calidad de Ronald Vargas para dar el último pase y la potencia del goleador Dorge Kouemaha.
-Peligro a balón parado por el salto de Alcaraz, la altura de Donk y Hoefkens y el empuje de Kouemaha.
-Le gusta tener el dominio del balón e incorpora a muchos jugadores en ataque.
-Esta temporada está por encima del campeón Standard y peleará con el Anderlecht por el título.
-Buen nivel en el UEFA League. El Brujas se plantó en los dieciseisavos de final después de finalizar la fase de grupos segundo en el grupo J. El equipo negriazul veció en tres encuentros, empató dos y perdió en el partido de la primera jornada (1-4 en casa) contra el líder del grupo, los ucranianos del Shakhtar, uno de los favoritos.
-Ha fichado libres en el mercado de invierno a la perla belga Maxime Lestienne y a un buen central como Daan van Gijseghem que subirán el nivel de la plantilla.

Lo peor:
-Equipo blando atrás al que, en algunos momentos, le falta contundencia. Le pasó ante el Shakhtar Donetsk ucraniano y el Anderlecht. Ha encajado 29 goles (diez más que el Anderlecht) en 23 partidos. Demasiados para un equipo que quiere ganar la Liga.
-En su campo ha dejado escapar puntos ante rivales inferiores como Genk, Beerschot y Malinas.
-Juegan en una Liga con buenos futbolistas, aunque sin un alto nivel competido. Anderlecht, el propio Brujas y el Standard de Lieja acaban jugándose el campeonato en el ‘play-off’ final cada temporada. Eso le acaba pasando factura cuando sale a Europa.
-Bloque sin apenas internacionales. Sólo Karen Geraets y el veterano Wesley Sonck parecen contar para el nuevo seleccionador belga Dick Advocaat.
-En los enfrentamientos con rivales directos no ha dado la talla. Perdió 3-2 ante el Anderlecht en Bruselas y 3-1 frente al Standard en Lieja.
-Ataca bien, pero vuelve mal. El Standard, y en especial Jovanovic, le hizieron un boquete jugando con velocidad al contragolpe y aprovechando los espacios. Perdieron 3-1 en Lieja en la jornada 14.
-En el área, cuando le dominan, eligen mal para defender: amontonan jugadores en lugar de buscar una colocación adecuada y una distribución racional.
-Blondel cierra mejor y ayuda más al lateral por la izquierda que Geraets por la derecha.

Todos los hombres de Adrie Koster

Stijn Stijnen (1): Indiscutible en la portería del Brujas, apenas ha dado opciones al suplente Geert De Vlieger en las dos últimas campañas, y en la selección belga que defendió en prácticamente toda la fase de clasificación para el Mundial. Se hizo con la portería de la selección tras la grave lesión de Silvio Proto (Anderlecht), aunque en septiembre anunció que la dejaba para dar paso a Jean-François Gillet que juega n el Bari italiano. Portero con buenos fundamentos técnicos. Ha jugado más de 30 partidos por temporada en las dos últimas campañas. Buenos reflejos debajo de los palos, aunque le cuesta dar dos pasos hacia delante y casi siempre defiende su portería en la línea en la línea de gol. Bueno cuando sale a tapar en el uno contra uno. Saltó a la fama por el desencuentro con Cristiano Ronaldo antes de un Portugal-Bélgica. Es el capitán del Brujas.

Ryan Donk (18): Central holandés reconvertido a lateral derecho. Lo han fichado este verano procedente del West Bromwich Albion inglés donde tuvo una corta experiencia, ya que apenas disputó 16 partidos. Contra el Partizán, en Belgrado, regresó al eje de la defensa.Tiene 23 años y fue considerado en su momento como una de las grandes promesas del fútbol holandés cuando jugaba en el RKC Waalwijk y, más tarde, en el AZ Akmaar, donde se convirtió en el sustituto de Mathijsen tras la marcha de este al Hamburgo. Defensor con un gran físico, alto, piernas largas, fuerte, fibrado, con mucho brío, contundente, aunque comete errores tácticos, le está costando adaptarse a jugar como lateral y es disperso. Nunca se complica cuando tiene que jugar el balón. Su participación ofensiva se limita a sumarse al ataque en los balones parados. No ha cumplido lo que venía anunciando hace años cuando jugaba de central y fue campeón de Europa sub-17 en 2007 con la selección holandesa con Maduro, Medunjanin y Drenthe entre otros, aunque todavía tiene margen de mejora.

Gertjan De Mets (29): Centrocampista en sus orígenes, reconvertido a lateral derecho. La llegada de Ryan Donk le cierra la puerta de la titularidad. En algunas ocasiones ha jugado en el lateral izquierdo, aunque siempre por las bajas que arrastraba su equipo. En la UEFA League fue el lateral derecho contra el Toulousse y en los dos partidos ante el Partizan.

Jörn Vermeulen (21): Suplente como De Mets para la banda derecha donde el titular indiscutible es Ryan Donk. Cetrocampista o lateral derecho.Criado en la cantera del Brujas. Nunca ha sido titular y su participación en el equipo no va más allá de diez partidos por temporada. Empezó jugando la UEFA League contra los ucranianos del Shakhtar, pero con el portero suplente De Vlieger, pagó los platos rotos de la derrota (1-4).

Antolín Alcaraz (30): Marcador central paraguayo consolidado en el eje de la zaga del Brujas. Central de corte antiguo y juego simple que domina con eficacia el juego aéreo. Calidad técnica suficiente para el puesto. Indiscutible en su tercera temporada en la Jupiler League belga, antes había llegado a Europa para jugar en el Beira Mar portugués. Más contundente que técnico. Aguerrido, siempre va de cara al balón. Diestro, siempre intenta jugar el balón desde el fondo. Tiene un buen desplazamiento en largo y en diagonal. Suele ganar por anticipación. Se incorpora para rematar en los balones parados. En Mestalla marcó de cabeza la temporada pasada en la UEFA.

Carl Hoefkens (4): Otro de los fichajes del pasado verano. Como Ryan Donk llegó del West Bromwich Albion para apuntalar la defensa. Se labró un nombre en Inglaterra tras dos buenas temporadas en el Stoke City en la Championship, la segunda división inglesa, aunque prefirió aceptar la oferta del Brujas y volver a casa. Central diestro, alto que basa su juego en un físico considerable. Parece indiscutible junto a Alcaraz en el eje de la defensa.

Jeroen Simaeys (14): Central alto (1,93) y poderoso en el juego aéreo en las dos áreas. Era una promesa del fútbol belga al que se le consideró durante algún tiempo como el sustituto natural de Van Buyten. Con 24 años, ha quedado como un central correcto sin más que sufre cuando se enfrenta delanteros rápidos. Sufre en los desplazamientos laterales y ante delanteros rápidos. Aranque lento.Central de la selección belga que realizó un buen papel en los pasados Juego Olímpicos.

Daan van Gijseghem (24): El mismo caso que el talentoso Maxime Lestienne. Los problemas económicos del Excelsior Mouscron permitieron que quedara libre en el mercado de invierno y fichara por el Brujas, que ya intentó su fichaje el pasado verano. Defensa central de futuro y habitual en la selección belga sub-21. Tendrá una dura competencia con Alcaraz, Hoefkens y Simaeys, pero tiene el potencial y cualidades para disputarles un puesto en el once. Muy fuerte físicamente, buena colación y arrojo para salir desde atrás con el balón. Ante el Zulte Waregem, su técnico lo utilizó como mediocentro de contención por delante de la línea de cuatro y frente al Genk como lateral izquierdo, aunque es un central puro.

Michael Klukowski (5): Nació en Austria, es de origen polaco y juega con la selección de Canadá, a la que ha defendido en 20 ocasiones. Zurdo, excelente lanzador de faltas. Muy ofensivo. Le gusta llegar a la línea de fondo y sacar un centro. En algunos momentos pierde la posición, pero es un lateral potente que sorprende por la banda izquierda. Las lesiones le han apartado del equipo en algunos momentos.

Peter Van der Heyden (3): Fichaje de emergencia en el mercado de invierno ante las lesiones de Klukowski y la falta de efectivos para cubrir el lateral izquierdo. Experimentado. Regresa a su casa de siempre para jugar en la Liga belga tras su paso por la Bundesliga alemana donde defendió las camisetas del Wolsfburgo y el Mainz 05. En Alemania su rendimiento fue de más a menos. Fue indiscutible en las dos últimas Ligas que ganó el Brujas (2002-03 y 2004-05), pero a los 33 años ha perdido la velocidad y la potencia que tuvo para recorrer la banda e inicia el final de una carrera en la que llegó a defender la camiseta de la selección belga en 21 ocasiones. Estará para momentos puntuales. Ante el Weerengen, su técnico lo utilizó como interior izquierdo por delante de Klukowski.

Vadis Odjidja-Ofoe (32): Interesante mediocentro de contención de origen ghanés, aunque nacido en Bélgica. Pertenece al Hamburgo alemán, que lo fichó cuando tenía 18 años procedente del Anderlecht y lo tiene cedido en el Brujas para que siga completando su periodo de formación. Tiene 21 años y necesita seguir sumando partidos. Tiene un físico compacto. Correcto táctica y técnicamente. Buen desplazamiento de balón. Mejor en fase defensiva que ofensiva, aunque está mejorando considerablemente con la pelota en los píes cuando se suma al ataque. Quita y elebora. Buen remate desde la media distancia. Esta temporada ha marcado 4 goles en la Liga y uno en la UEFA League. En ocasiones ha jugado de central.

Karel Geraets (22): Se inició en el Brujas, pasó por el Lokeren y Standard de Lieja, donde vivió sus mejores momentos, y retornó a su club de origen hace dos temporadas. Centrocampista que juega escorado a la derecha, aunque no es un jugador de banda y su tendencia es a jugar por el centro, muy fuerte físicamente, duro para jugar siempre al límite y muy competitivo. Falso interior con vocación de llegador. La dureza con la que se emplea le ha costado más de una expulsión a lo largo de su carrera, la última ante el Zulte Waregem hace unas semanas. Tiene mucho carácter. Geraets es un jugador de club curtido en mil batallas al servicio del equipo. Buen llegador desde la segunda línea, que es como ha marcado la mayoría de sus goles.

Ronaldo Vargas (20): Con Juan Arango, el mejor jugador que ha exportado Venezuela al fútbol europeo. Centrocampista versátil que ocupa varias posiciones en el equipo del holandés Adrie Koster. Puede jugar por dentro como volante ofensivo o mediapunta o escorado a la derecha como lo hace en su selección. Segundo delantero al estilo David Silva en muchas ocasiones. Indiscutible en la ‘vinotinto’ venezolana que ha mejorado una barbaridad en los últimos tiempos. Centrocampista pequeño, con un físico liviano, de los que están funcionando en la mayoría de equipos, con toque, buen cambio ritmo y mucha disposición ofensiva. Diferente. Es el encargado de sacar las faltas. Regresó con problemas físicos del último partido con su selección y los ha arrastrado en las últimas semanas. No jugará ante el Gent, porque Koster lo reserva para Valencia.

Nabil Dirar (8): Centrocampista marroquí al que utilizan en varias posiciones: como volante ofensivo, escorado a ambas bandas en la mayoría de ocasiones o, incluso, segundo delantero en algunos partidos, como ante el Anderlecht o Standard hace unas semanas en la versión más conservadora del técnico Koster. Técnicamente bueno, aunque le falta continuidad en el juego para ser un futbolista mas importante. Su especialidad son los centros con el exterior. Parecía mucho más hace unas temporadas.

Ivan Perisic (44): Con Kouemaha, el mejor fichaje del Brujas esta temporada. Croata, puede jugar en cualquier lugar del centro del campo o. incluso, como mediapunta. Es un gran llegador desde la segunda línea. Acaba de cumplir 21 años, pertenece a la generación de los Kalinic, Rakitic, Lovren y una de las grandes esperanzas croatas del momento. Se formó en la cantera del Hajduk Split, pasó por el Sochaux francés y explotó en el modesto Roeselare. Tiene una excelente condición física (mide 1,87) que le permite recorrer toda la franja central, llegar al área rival y ocupar muchos metros. Movilidad y calidad técnica. Es diestro, aunque maneja las dos piernas. Muchas virtudes en un futbolista que puede dar que hablar en Europa en los próximos años. Ha marcado 5 goles en la Liga y 4 en la UEFA League. Buen rematador de cabeza. Especialmente peligroso en los balones parados. Competitivo. Participa mucho en el juego. Una de las grandes revelaciones de la temporada. Jugador para seguir su evolución en los próximos meses. Polifuncional: ante el KV Kortrijk jugó de segundo punta junto a Kouemaha y también frente al Genk. En las dos ocasiones ganó el Brujas.

Jonathan Blondel (11): Centrocampista zurdo que cumple su séptima temporada en el Brujas. Tuvo un paso fugaz por el Tottenham inglés donde apenas jugó. Lo utilizan en algunas ocasiones como centrocampista central, aunque su posición es escorado a la banda izquierda. Futbolista trabajador, dinámico, que participa mucho del juego y tiene una aceptable velocidad, aunque no tiene un papel preponderante en el equipo. Contra Westerloo le ví jugar de lateral izquierdo, una posición en la que no es nada habitual.

Maxime Lestienne (16): La nueva perla del fútbol belga al que acaban de incorporar libre en el mercado de invierno procedente del Excelsior Mouscron, el equipo que fue excluido de la Liga por problemas financieros. Mediapunta para jugar por detrás del delantero de referencia o interior escorado a la banda izquierda. Zurdo, con mucha calidad, excelente cuando conduce en carrera con la pelota pegada al píe y precisión para dar el último pase. Buen regate en corto y movilidad para desplazarse por todo el frente del ataque. Versátil. Puede jugar en las dos bandas o por detrás del punta. Excelente asistente. Mucho desparpajo para intentar cualquier cosa con el balón. Recuerda a Eden Hazard (Lille). Saca todas las faltas y los córners, porque tiene un guante en su pierna izquierda. Con 17 años tiene todo el futuro por delante. Titular en la sub-19 belga, donde juega dos años por encima de su edad. Está sin hacer, pero tiene talento y lo demuestra. Dejó el Mouscron con 3 goles y 4 asistencias en 18 partidos.

Wesley Sonck (10): A los 31 años inicia la recta final de una dilatada carrera que le ha llevado a jugar en equipos como el Genk, el Ajax o el Borussia Mönchengladbach. Delantero puro de área con escasa incidencia en el juego lejos de la misma y una especial habilidad para rematar de cabeza sin tener demasiada altura. Ha perdido velocidad y olfato goleador, aunque sigue teniendo protagonismo en el once como pareja de Kouemaha si juegan con dos delanteros puros. Esta temporada ha marcado 4 goles en la Liga belga y 1 en el UEFA League. Oportunista, rematador, delantero de rachas al que le mantiene su instinto. Todavía acude a la llamada de su selección.

Joseph Akpala (15): Delantero nigeriano que cumple su segunda temporada en el Brujas, antes pasó por el Charleroi donde marcó 18 goles en una temporada y le facilitó a la llegada a un club de superior categoría. Delantero centro potente dotado de un físico poderoso (1, 85 y 78 kilos) que le permite abrir huecos. Buena punta de velocidad y constantes caídas a las dos bandas. Técnicamente no es un portento, por eso, aunque todavía tiene 23 años, su techo parece que está en la Liga belga. Aprovecha su altura para dominar el juego aéreo y su físico para jugar de espaldas a la portería rival. Comenzó siendo titular, aunque perdió la condición conforme avanzaba la temporada. La llegada de Kouemaha le restará minutos esta temporada. Esta temporada suma 5 goles en el campeonato belga y cuatro en Europa. Sin sitio en la selección nigeriana que acudirá al Mundial.

Dorge Kouemaha (40): Otro de los refuerzos de esta campaña. Jugó tres partidos en el Duisburgo (2ª Bundesliga) antes de ser traspasado al Brujas a finales del pasado mes de agosto poco antes del cierre del mercado de fichajes. Antes tuvo un aceptable paso por el fútbol húngaro. Delantero centro camerunés que está logrando unas excelentes cifras en su primera temporada en Bélgica: 9 goles en la Liga y 2 en la UEFA League hasta la última semana. Otro delantero centro de corte africano con un gran físico para proteger el balón, chocar contra los defensas rivales y jugar de espaldas a la portería contraria para abrir espacios a los llegadores de la segunda línea. Tiene más gol que Akpala y es más potente que Sonck. A pesar de tener un físico rotundo, tiene velocidad y se mueve con soltura lejos del área. Diestro. Con los píes resuelve bien cuando sale del área. Pesado de marcar para los rivales, porque aguanta el balón y siempre arrastra hacia dentro. Especialista desde el punto de penalti. Con Kouemaha ganan mucho potencial en ataque con respecto al equipo de la pasada campaña.

Mohamed Dahmane (77): Delantero francés de origen argelino que ha desarrollado casi toda su carrera en Bélgica en equipos modestos como el Mons o el Genk. Aunque fichó por el Brujas el pasado verano por 500.00 euros, parece condenado al banquillo, porque es el cuarto delantero para Koster y tiene poco gol. Suele caer a la banda derecha para buscar la diagonal. Tuvo un pie fuera del equipo en el mercado de invierno, aunque no se concretó su traspaso y sigue en la plantilla. Jugador complementario en la plantilla.

Daniel Chávez (19): Atacante peruano, un segundo punta que nunca ha tenido un papel protagonista en el Brujas desde que llegó hace ya cuatro temporadas. También puede jugar partiendo de cualquiera de las dos bandas. Pudo regresar a Perú para fichar por el Juan Aurich hace unas semanas, pero se rompió su pase en el último momento y esperará a que finalice su contrato el 30 de junio para cambiar de aires. No está descartada su salida. Técnicamente aceptable, aunque sin demasiado físico ni continuidad en el juego.

El técnico:
Adrie Koster: Holandés, 55 años, primera temporada en el Brujas a donde llegó el pasado verano para sustituir a Jacky Mathijssen.
En sus tiempos de jugador, extremo de la escuela holandesa, defendió la camiseta del Roda JC entre 1977 y 1979 y PSV de 1979 a 1983. Defendió la camiseta naranja de Holanda en tres ocasiones. Cuando colgó las botas comenzó en los banquillos como segundo entrenador en el Eindhoven FC. Debutó como técnico en el Willem II, pasó por equipos menores como el Roda JC, Helmond Sport, Excelsior, Venlo y RKC Waalwijk hasta que en 2007 entró en la Escuela del Ajax para dirigir a los juveniles donde ganó una Liga. Entrenó al primer equipo de Ámsterdam en la temporada 2007-2008 sustituyendo a Ten Cate cuando se marchó al Chelsea y regresó al sector juvenil la pasada campaña. Entrenador de perfil bajo cuya carrera en los banquillos no ha sido demasiado brillante. En Bélgica ha aparcado su sistema favorito: el 4-3-3 con el que jugaba en el Ajax para apostar por un 4-4-2 o en ocasiones un 4-4-1-1.

De mi archivo: Cromos Valencia CF 1953-54

Colección de cromos de la Editorial Arga de Madrid correspondiente a la temporada 1953-54. Los jugadores del Valencia están numerados del 1 al 11 por posiciones, algo típico en los álbumes de la época. López (1) era el portero que disputaba la titularidad a Quique y Timor; Monzó (5) el gran capitán; Pasieguito (4) y Puchades (6) formaban la mítica línea de medios; Seguí (7) cambiaba posición en el extremo derecho para formar ala con el exquisito Enrique Buqué y Wilkes era la gran estrella del equipo blanco.
Primera temporada de Faas Wilkes como valencianista. El equipo entrenado por Jacinto Quincoces acabó tercero en la Liga con 34 puntos y cuatro positivos; a dos del Barcelona y seis del campeón que fue el Real Madrid. Wilkes no defraudó y junto a su repertorio de fintas y regates marcó 17 goles en 28 partidos. Pasieguito sumó 12 tantos y Fuertes y Seguí 11. Pero la campaña estuvo marcada por la consecución de la Copa del Generalísimo tras derrotar al Barça por 3-0 en el Bernabéu. Triunfo grande sin Wilkes, porque los extranjeros no podían participar en la Copa. Dos goles de Fuertes y uno de Badenes para abrochar una apoteósica vuelta olímpica al Bernabéu. Fue la tarde que Quique se subió al larguero tras el triunfo en una instantánea histórica que recorrió el mundo entero.
En aquella temporada, Kubala era la referencia del Barcelona; Di Stefano la estrella del Madrid; Zarra, Panizo y Gaiza las glorias del Athletic que entraban en la recta final de sus carreras, al igual que Ben Barek en el Atlético de Madrid. Mientras que la portería de la Real la defendia el gran Ignacio Eizaguirre.