Thomas Müller, el llegador bávaro

Se llama Thomas Müller y es una de la pocas buenas noticias que deja el Bayern en la actual temporada. No anda bien el equipo de Louis Van Gaal, octavo en la Bundesliga, al que despidieron con una sonora bronca sus aficionados en el último partido ante el Colonia de Lukas Podolski. El empate sin goles retrató a un equipo vulgar, al que sólo salvan los chispazos de Ribery y Robben (ambos lesionados de nuevo) y las magníficas prestaciones del propio Thomas Müller, el último producto de la cantera del equipo bávaro.

No es el Bayern poderoso que acorralaba a los rivales en su campo, le faltan jugadores, talento, un organizador que le de sentido al juego y el orgullo que siempre tuvo para ganar partidos imposibles. Ni siquiera los fichajes de este curso: el mediocentro ucraniano Tymoschuk, competitivo y bueno defensivamente, pero discreto en la transición del juego; los zurdos Pranjic y Braahfeid, que entran y salen del once sin acabar de definir quién es el titular en el lateral izquierdo; la voluntad del dinámico Olic y un pegador contrastado como Mario Gómez han mejorado al equipo bávaro esta campaña. Equipo sin gracia cuyo rendimiento está en claro declive. Le sacó los colores el animoso Mainz 05 y le ha vuelto a avisar el Colonia en el Allianze Arena. Hasta Schweinsteiger, el prototipo de jugador alemán por excelencia, no acepta llevar el peso del juego porque tampoco es un organizador y se ha diluido en los últimos tiempos. Muchos errores individuales en defensa, lentitud para elaborar el juego en los ataques estáticos cuando el rival se repliega con disciplina y los contragolpes tirados por Ribery y Robben como única arma para sorprender, condenan al Bayern en este inicio de temporada.

Por otra parte, al equipo de Bavaria le está costando sacar valores de la base donde siempre han invertido millones de marcos. Andreas Ottl y Cristian Lell habían sido los últimos en subir el peldaño que separa el filial del primer equipo. Ambos son jugadores complementarios que acabarán buscando su futuro lejos de Munich. Sin contar a Toni Kroos, la gran esperanza bávara, ahora cedido y culmianando su proceso de formación en el líder Leverkusen. Con Thomas Müller también han subido desde el filial esta temporada a Holger Badstuber, un central correcto de 20 años y 1,90 de altura, con buena planta, aunque no es rápido y acusa problemas cuando se desplaza a los costados. Si lo ha jugado todo es por la lesión de Martín Demichelis en un tobillo y la falta de confianza en el brasileño Breno. Sin duda, Müller parece el mejor de la última hornada.

La aparición de Thomas Müller no es casual, la pasada temporada la vivió a caballo entre el Bayern II (el filial) y el primer equipo. Con Klinsmann jugó cuatro partidos de Bundesliga y tuvo unos minutos para demostrar su facilidad para pisar el área rival y marcar un gol en aquel 7 a 1 al Sporting de Lisboa en la Champions. No estaba el Bayern para experimentar con nuevos valores y regresó al filial. Sin embargo, en la pretemporada todo cambió y se ganó un puesto en el once.

Sus características son las de el llegador de siempre: no está, pero aparece para ocupar el espacio cerca del área. Y su aportación le están salvando al Bayern de más de un problema. Es la clase de centrocampista que irrumpe para dar una asistencia de gol o acabar la jugada. Se mete entre líneas y entra en juego. No parece cerca de la zona de influencia, pero acaba apareciendo. Lo que fue Fernando en el Valencia en su momento, Bakero en el Barça de Cruyff, Ballack en el Chelsea o Kuyt en su última época del Feyenoord. En el filial jugaba como delantero y firmaba entre 15 y 18 goles por temporada, aunque, en el primer equipo, Van Gaal lo utiliza en otras funciones aprovechando su versatilidad. Ante el Colonia, en la última jornada, jugó por delante de Ottl, mediocentro en ese partido, escorado a la derecha y teniendo a su izquierda a Schweinsteiger. Sin embargo, en Hamburgo lo hizo por detrás de Olic, como segundo delantero, con la 'dupla' Ribery-Robben a sus costados. Y tres semanas antes, frente al Nuremberg, en la sexta jornada, había comenzado escorado a la izquierda teniendo a Olic y Mario Gómez por delante. Es decir, que de tres cuartos de campo en adelante puede jugar donde le pongan.

En cualquier posición anuncia lo que es: un llegador con potencia que aprovecha su demoledor remate desde lejos. Ambidiestro, eficaz, con evergadura, facilidad para encontrar espacios y mucha participación en el juego, los próximos meses serán decisivos para definirse y conocer el papel real que juega en el Bayern de la actual temporada. Lo normal, es que mantenga el nivel de juego que ha mostrado hasta la fecha. Además de minutos, presenta buenos números: dos goles (los dos ante el Dortmund en el Westfalenstadion la tarde del 1-5 cuando no fue titular y entró tras el descanso por Altintop) y dos asistencias. Remate desde dentro del área recogiendo un rechaze en el primero y zapatazo seco desde la frontal con la derecha en el segundo. Goles que confirman su mejor característica. No será fácil volver a verle jugando en el Bayern de delantero puro, acabará asentándose como un segundo punta o, incluso, jugando unos metros más atrás.

De mi archivo: Playfair Football Annual 1948-49

Los Extra Liga o las Guías son una obra de consulta y colección que causan furor en España cada inicio de temporada. En nuestro país, su publicación es relativamente reciente. Me quedó con la que edita mi querido Don Balón. Sin embargo, en Inglaterra son casi tan antiguos como el propio fútbol. Hace unos años compre uno de los más interesantes: Playfair Football Annual de la temporada 1948-49. Son 144 páginas de información que recogen todo lo necesario para seguir la temporada en un formato casi de bolsillo. No faltan las fotos de todas las plantillas desde la Primera División a la Tercera, tanto de Inglaterra como de Escocia, los resultados y clasificaciones de la campaña anterior y los goleadores de cada equipo y el calendario de la temporada. Además de los resultados de la FA Cup.

La página 96 está dedicada a los traspasos más caros de la historia, que encabeza Len Shackleton del Sunderland al Newcastle por 20.050 libras. La 95 y 96 recoge los récord de afluencia a un estadio, mientras que las páginas centrales recoge las fotos de los campeones de la temporada anterior.

Interesante, la presentación de Stanley Matthews en las páginas 2 y 3. Sin olvidar, el resumen del Torneo Británico de selecciones nacionales de la temporada anterior en las páginas 13 y 14, que ganó Inglaterra por delante de Gales, Irlanda y Escocia.

El mercado se mueve: Pista francesa para el Inter

Moussa Sissoko sigue creciendo en el Toulousse

Que el Inter está buscando un centrocampista en el mercado ya no es una novedad. Vieira se apaga, a Muntari lo discute la grada y Mourinho quiere un volante de peso. La pista lleva a Francia, uno de los campeonatos con mejores centrocampistas en la actualidad. Los técnicos interistas viajan y escrutan futbolistas. Encima de la mesa tienen informes de tres jugadores: Alou Diarra, Jeremy Toulalan y Moussa Sissoko con características muy distintas y perfiles muy diferentes. Sea cual sea la elección, acertarán, aunque antes tendrán que definir el tipo de centrocampista que están buscando.

Alou Diarra del Burdeos fue con Gorcouff una de las claves del campeonato que ganó su equipo la pasada temporada. Mediocentro de posición puro con grandes conceptos defensivos y un despliegue físico notable. Parece un fichaje de rendimiento seguro, porque es un jugador contrastado, que tiene 28 años, asegura fortaleza en el juego aéreo con 1,90, es duro e impone su físico. En contra, una duda, ha pasado por tres grandes: Bayern, Liverpool y Lyon y no destacó en ninguno de los tres. Un caso raro, porque en el Lens y el Burdeos ha ofrecido un rendimiento notable.

El segundo nombre es el de Jeremy Toulalan del Lyon. Buen futbolista, completo, 29 veces internacional, mediocentro mixto de quite y creación. Menos defensivo que Alou Diarra, porque quizás no es un '6' puro, pero tiene más fútbol y mejor pasador. Un segundo centrocampista para dar pausa el centro del campo. En la versión más ofensiva de Claude Puel juega en el medio de la línea de tres con el bosnio Pjanic a su derecha y el sueco Kallstron a la izquierda. O formando pareja con Makoun en la otra opción que maneja su técnico. Se hizo futbolista en el Nantes y ha rendido a la perfección en el Lyon. Es bueno técnicamente y si hay que meter la pierna la mete. Su buena concepción e interpretación del juego le ha llevado a jugar en alguna ocasión incrustado en la defensa. Así jugó ante el Debrecen en Budapest formado pareja con Cris.

El tercer jugador al que han estado siguiendo las últimas semanas es Moussa Sissoko, el fenomenal centrocampista del Toulousse.Uno de los centrocampistas que más ha progresado en Europa. Sus características son distintas a las de Alou Diarra y Toulalan, ya que se está conviertiendo en un llegador desde la segunda línea. Ha adelantado su posición para colocarse escorado a la derecha o, incluso, juega por detrás del estupendo goleador Gignac. De Sisssoko impresiona su fuerza descomunal y una zancada poderosa que le permite ir superando a los defensas que se cruzan en su camino. Además, con sus piernas largas llega a casi todos los balones.

Si buscan un recambio natural para Patrick Vieira, el elegido debe ser Alou Diarra; si por el contrario su objetivo es un centrocampista que tenga toque y brío deberían fichar a Jeremy Toulalan; por último la opción Moussa Sissoko sería adecuada si buscan una opción de futuro, tiene 20 años, y un futbolista con recorrido para ser la espalda de Diego Milito y Eto'o repartiéndose los minutos con Wesley Sjneider o ocupar el lugar de Muntari, al que Mourinho ha utilizado en ocasiones a la derecha en el trivote del mediocampo.

El Leverkusen de Juup Heynckes

Juup Heynckes andaba buscando un equipo a su medida desde que le invitaron a salir del Real Madrid al final de la temporada 1997-98. Ni Benfica ni Schalke 04 ni media temporada en el Bayern, en la que sustituyó a Jürgen Klinsmann, le sirvieron para relanzar su carrera. En junio pasado, casi al mismo tiempo, el Bayern contrató a Luis Van Gaal y Heynckes recibió una llamada del Bayer Leverkusen. No se lo pensó. Buena plantilla y mucha ilusión en la multinacional farmaceútica por reverdecer antiguos éxitos. Y un buen lugar para recuperar el crédito perdido para el técnico. No se equivocó.

El Leverkusen es el actual líder de la Bundesliga. Sin muchos refuerzos, pero bien tirados desde los despachos para mejorar la plantilla este verano. Los tres fichajes están rindiendo desde el principio y se han convertido en titulares: Sammi Hyypia (36 años) llegó desde Liverpool, el lateral derecho Daniel Schwaab desde el recién ascendido Friburgo y el espigado Eren Derdiyok, que ya había firmado muchos goles en el Basilea suizo. Aunque, lo mejor no fueron los refuerzos, sino mantener en el bloque a Adler, Friedrich, Rolfes, Barnetta, Kroos y al goleador Kiesling. El cuarto refuerzo es el mediocentro sub'20 Lars Bender, apuesta de futuro que creció en el Munich 1860 junto a su hermano gemelo Sven Bender y que cubrirá las espaldas al capitán Simon Rolfes durante la temporada..

Los réditos que le está ofreciendo a Heynckes su apuesta por un sistema basado en el 4-2-2-2, con alguna pequeña variante en las bandas, están siendo fantásticos: seis partidos ganados y dos empatados en las ocho primeras jornadas de la Bundesliga. Y lo que es mejor: ya suma 18 goles a favor por tan sólo tres en contra. Líder en su Liga, la próxima jornada (17 de octubre) cuando visite al Hamburgo, segundo a un punto de la cabeza, y el 21 de noviembre cuando viaje a Munich para enfrentarse la Bayern mostrará si es un verdadero candidato al título.

El bloque de Keynckes nace en René Adler es el portero del Leverkusen y de Alemania. Un meta de magníficas condiciones técnicas como ha demostrado a su paso por todas las categorías inferiores. Su mejor cualidad es la agilidad debajo de los palos. Es capaz de sacar balones donde no llegarían otros. Su déficit está en las salidas, pero mejorará. Con Manuel Neuer (Schalke 04), el que más futuro tiene en la selección. Muy por encima de Robert Enke (Hannover 96) y el irregular Tim Wisse (Weder Bremen).

La línea de cuatro en defensa ha sufrido modificaciones. A Karin Haggui (11 partidos titular la pasada campaña) lo traspasaron al Hannover 96 y Henrique (27 encuentros en total), sin sitio en el Barcelona, enfiló Santander para iniciar una nueva cesión. Se mantienen Manuel Friedrich, insustituible en el eje de la zaga desde que llegó hace tres campañas desde el Mainz 05, y el hispano-germano Gonzalo Castro, al que Heynckes ha utilizado en los dos perfiles. En el izquierdo desde la lesión de Michal Kadlec. Diestro, ofensivo, interior derecho en algunos momentos, pudo jugar con España por su origen, aunque se siente alemán y prefirió atender la llamada de la 'Mannschaft'. Los nuevos son Daniel Schwaab, un lateral derecho de 21 años con una gran presencia física que ayudó al Friburgo a recuperar la máxima categoría la pasada campaña. Habitual en las selecciones inferiores, más defensivo que ofensivo, Schwaarb permite equilibrar la defensa por sus caraterísticas. La otra novedad es Sammi Hyypia. Al finlandés, tras diez años en Anfield, le dijeron que se buscara equipo y lo encontró. Mantiene sus valores en el dominio del juego y acusa una evidente falta de velocidad, pero lo suple con oficio y la ayuda de Simon Rolfes y Arturo Vidal, los dos mediocentros que se meten entre los dos centrales para echar una mano. Será titular hasta que le aguante el físico y las lesiones. Para cuando llegue ese momento está preparado Stefan Reinartz, un central de 20 años de la cantera que debe de mostrar las excelentes condiciones que apunta. El otro recambio es el veterano ghanés Adu Sarpei, un comodín que tuvo cierto nivel hace años cuando defendia al Wolsfburgo y que puede jugar en las dos bandas. Su potencia y dinamismo está fuera de duda, aunque le falta precisión y calidad individual para ser titular en el actual Leverkusen. La mala noticia en la defensa es la lesión del checo Michal Kadlec, un excelente lateral zurdo (también puede jugar de marcador central) que fue titular en la cuatro primeras jornadas. Su equipo echará en falta su potencia para subir por el costado izquierdo y sus buenos conceptos defensivos. Se espera que regrese al equipo a finales de octubre.

Y, a partir de ahí, empiezan las parejas. La primera la forman el polivalente chileno Arturo Vidal y el capitán Simon Rolfes. El centro del campo es una de las líneas más interesantes del nuevo Leverkusen. Pareja buena por sus características complementarias. Rolfes es el eje sobre el que gira el juego de su equipo desde hace cinco temporadas. Contiene, quita, se mete entre los centrales, auxilia a las dos bandas, oxigena el juego y llega con potencia al área rival (cuatro goles en ocho partidos). Ahora está en el mejor momento de su carrera y lo normal es que sea el '6' de Joachin Low en el Mundial de Sudáfrica. Un mediocentro al estilo del Carsten Ramelow que hace unos años dominaba el centro del campo en el mismo Leverkusen con Michael Ballack a su lado dirigiendo la orquesta. Rolfes iguala a Ramelow en despliegue y lo mejora en algunos aspectos ofensivos. Arturo Vidal es otro tipo de jugador. Versátil (lo he visto jugar de lateral derecho, central derecho en la selección chilena, mediocentro, mediapunta y hasta segundo punta, con un carácter fuerte que le ha costado más de un disgusto, pero competitivo y ganador. Volante para Heynckes con buen juego aéreo, buen desplazamiento del balón, buena técnica, visión para descubrir la línea de pase, especialista a balón parado y arrojo en el juego.

La segunda pareja, en la tercera línea del equipo, la forman Renato Augusto y el suizo Tranquillo Barnetta. El brasileño, al que le costó adaptarse al fútbol europeo, no es un jugador de banda. En el Fluminense jugaba de mediapunta con libertad para hacer y dehacer, con metros para inventar y recursos para resolver. Con Renato Augusto en el once, Barnetta, que es diestro, se escora a la izquierda. El helvético es un interior al que le gusta desbordar, llegar con un regate y sacar un centro. Si juega a la izquierda busca la diagonal. En otras ocasiones ha jugado otra pareja interesante y que está formada por el propio Barnetta, que entonces recupera el perfil diestro, y Toni Kroos, cedido por el Bayern, una de las grandes esperanzas alemanas, que tampoco es un jugador de banda y todo lo hace por dentro. Mediapunta de nacimiento, llegador con estilo, dinámico en el juego y con un potencial enorme por desarrollar todavía porque sólo tiene 19 años, puede ser su temporada. Al jugar por dentro, la banda izquierda queda para las internadas de Gonzalo Castro.

La pareja de ataque también es interesante: la forman Stefan Kießling y Eren Derdiyork. Parecidos en muchas cosas y, sin embargo, complementarios. Atacantes altos (los dos miden 1,91), de choque, dominadores del juego aéreo y buenos movimientos dentro del área. Desmarque y pegada. Balón aéreo y remate. Kießling está en racha desde que comenzó la temporada y ya suma 6 goles en 8 partidos, mientras que Derdiyok ha anotado 4 en los 7 encuentros que ha jugado. El primer recambio para el ataque, en espera de la recuperación de Helmes, es el griego Fannis Gekas, un delantero de perfil bajo, que ha perdido gran parte del protagonismo y la velocidad que tuvo en los últimos metros hace cinco temporadas en el Bochum y apenas jugó en el Portsmouth. Y la gran esperanza rojinegra es el fortísimo Richard Sukuta-Pasu, el '9' de Alemania en el Mundial sub-20 que se está disputando en Egipto y en cuya convocatoria también está el centrocampista de corte defensivo Lars Bender, uno de los prometedores gemelos Bender, el otro es Sven que fichó por el Dortmund. Juup Heynckes todavía tiene otro delantero magnífico en la plantilla, Patrick Helmes, 21 goles y titular indiscutible la temporada pasada, aunque, una inoportuna lesión le tendrá fuera de los terrenos de juego hasta diciembre. Helmes es un delantero rápido para el contragolpe y el desmarque con un gran golpeo con la derecha, que domina el remate en todas las facetas del juego de ataque y luchará por recuperar la titularidad cuando la Bundesliga regrese del parón invernal.

Mis cromos preferidos: el Inter de H.H (1967)

Tras el Mundial del 66, el fútbol en directo se limitaba a los partidos del Madrid en la Copa de Europa. Noches de miércoles inolvidables. Otra vez la música en la conexión a la red de Eurovisión y el milagro de las imágenes en blanco y negro. Sin cromos para pegar ni revistas especializadas, había que esperar al día siguiente para comprar Marca, recortar las alineaciones y las fotos del partido, pegar en la libreta cuadriculada y añadir los comentarios. Descubro al Inter de Helenio Herrera y Luis Suárez y un central que no marca, sino que se limita a barrer todo lo que se pierde cerca de su área: se llama Pichi y es el primer defensa-escoba que recuerdo. No se mucho del catenaccio, pero en impacta la presencia del gigante Faccheti en el lateral izquierdo, la técnica de Mazzola y Corso y la velocidad del brasileño Jair. Pude ver jugar al Inter contra el Madrid en los dos partidos de cuartos de final y los dos los ganó con autoridad. En la ida, en el imponente San Siro (treinta cinco más tarde pisé el césped en la previa de la final del Valencia-Bayern), 1-0 y en la vuelta 0-2 en el Bernabéu. Luego, en Lisboa, el Inter perdería la final ante un Celtic que se lo llevó por delante en la segunda parte. Años más tarde, descubrí que era el gran Inter del presidente Angelo Moratti, el padre de Massimo Moratti y H.H.

Sarti (1): Portero poco atlético que había triunfado en la Fiorentina. No era muy alto. Siempre vestido de negro, siempre tranquilo. Como si no estuviera en el partido, aunque en realidad era todo lo contrario. Nervios de acero y valiente en las salidas. Sobrio, ágil para sacar una mano imposible en la línea de gol. Había pasado la treintena y se le notaba en el físico. Siempre sacaba en largo desde el borde del área. Ya estaba en el Inter que ganó la Copa de Europa al Madrid en Prater vienés tres años antes. Huía de la teatralidad.

Burnich (2): Lateral derecho. Se pegó a Gento como una lapa en los dos partidos. Potente en corto, resistente, no subía tanto por la banda como Faccheti por la izquierda. En el Mundial de México'70 todavía mantenía sus virtudes de defensor. Uno de los primeros defensores polivalentes, ya que podía jugar como lateral de ambos lados o central.

Guarneri (5): Marcador central. Era un centrocampista al que H.H transformó en uno de los mejores centrales de la época. Se complementaba a la perfección con Picchi, con el que formó una de las parejas más fuerte de la historia de los equipos italianos. Había perdido velocidad, aunque mantenía la colocación y el sentido del juego. Vivía su última temporada en el Inter, ya que, tras la derrota en la final de Lisboa ante el Celtic, comenzó una renovación de la plantilla y dejó el club.

Pichi (6): Defensa libre. Una de las claves del equipo. Hombre libre, libero o defensa escoba como se conocía en España. Era el encargado de organizar el sistema defensivo y barrer todo lo que llegaba a su área. Interpretaba a la perfección su labor. Lateral derecho en sus inicios, un día Helenio Herrera lo probó como libero y en esa posición se quedó para siempre. Tácticamente era un portento. Siempre elegía bien. Nunca perdía la posición, tapaba los huecos que dejaban los otros, marcaba la línea y ordenaba.

Facchetti (3): El primer lateral ofensivo que recuerdo. Alto, delgado, fibroso, siempre mirando hacia el campo contrario. Fundamental en el equipo. Se desdoblaba en ataque hasta convertirse en un extremo izquierdo. Llegaba, centraba y regresaba a su posición. Zancada larga y elegante. Un fenómeno. Otro de los adelantados a su tiempo.

Bedin (4): No era un portento técnico, pero suplía sus carencias con el despliegue físico y mucho corazón. Centrocampista defensivo de fuerza, incansable y generoso en el sacrificio. Jugador de club. Había sustituido a Carlo Tagnin, fundamental en la primera Copa de Europa que ganó el Inter en Viena en 1964, y había estado en la conquista de la segunda ante el Benfica en el mismísimo San Siro un años más tarde. Su labor, siempre oscura, era la de marcar a la estrella del mediocampo rival. Todavía se recuerdan sus enfrentamientos con Gianni Rivera en los Milan-Inter. Era lo que en ciclismo se conoce como un gregario.

Jair (7): El toque brasileño del Inter de los sesenta. Extremo derecho puro. Carrera larga y regate hacia dentro. Desbordaba en corto por velocidad y en largo por potencia. Buena técnica y dribling mortífero. El gol que marcó bajo la lluvia en la final de 1964 ante el Benfica (un remate que se coló entre las piernas del portero Costa Pereira) le consagró. En vuelta, en el Bernabéu, jugó el versátil Domenghini, extremo diestro o falso delantero centro de larguísima carrera deportiva al que H.H hizó jugar en la banda contraria sustituyendo a Mario Corso en la ida en San Siro. Jair era un arma para el contragolpe por su velocidad.

Sandro Mazzola (8): Toda la carrera en el Inter. Parecía imposible acercarse al talento de su padre: Valentino Mazzola, que había muerto en la tragedia del Gran Torino en Superga, pero lo consiguió. Delantero moderno, adelantado a su época, con un excelente regate y mucho gol (116 tantos a lo largo de una carrera siempre en el Inter y 22 con la selección). Necesitaba metros para mostrar su juego, arrancaba desde lejos y acababa las jugadas. Factor desequilibrante de un Inter competitivo.

Capellini (9): Tenía la difícil misión de sustituir a Joaquín Peiró, el '9' del Inter en los años dorados. Delantero centro puro, rápido, potente, arrastraba a los centrales para abrir hueco. Buen rematador de cabeza. Técnicamente discreto, pero Helenio Herrera apreciaba su entrega. Frío, combinaba poco, pero tenía resolución. Alternaba la titularidad con pasos por el banquillo. Era parecido a Roberto Bonisegna, el '9' del Inter en años posteriores y de la selección italiana en el Mundial de México'70.

Luis Suárez (10): Con Picchi, una de las claves para entender el Inter de H.H. Uno de los mejores '10' de la historia. Sacrificado en la cobertura y majestuoso en la construcción del juego. Su traspaso millonario del Barcelona al Inter hizo historia. Inteligente, dominaba el juego y el equipo giraba a su alrededor. Jugaba en sesenta metros. Se adaptó a la perfección a un fútbol diferente como el italiano, más táctico y menos ofensivo en esa época, en el que muchos equipos jugaban a no encajar goles. Regista (organizador) con dotes de mando y llegada. Además, tenía un carácter ganador que lo convertía en un jugador competitivo al máximo.

Mario Corso (11): Partía desde la izquierda, pero era mucho más que un extremo zurdo. Solía acabar las jugadas por el centro. Elegante en la carrera y el manejo del balón. Conducción perfecta y técnica depurada. Levantaba la cabeza y colocaba el balón donde quería. Ayudaba a Luis Suárez en la construcción del juego.

Helenio Herrera: Marcó historia en un Inter que se ha pasado décadas buscando un entrenador parecido a H.H. Mourinho se le acerca en algunas cosas. Amaba el protagonismo y ser el centro de atención. Dominaba la escena y acaparaba presión. Entrenó al Barcelona, emigró al Inter llevándose a Luis Suárez y comenzó a construir el Gran Inter de los sesenta. No inventó el 'catenaccio', porque ya estaba inventado años antes, lo adaptó a su idea y creó un estilo. Manejaba el fútbol. Durante la semana calentaba el ambiente y mentalizaba a sus jugadores. Era tan bueno o mas en la concepción táctica como en la piscología adaptada al mundo del fútbol. Adelantado a su tiempo, fue uno de los primeros entrenadores en concentrar a sus futbolistas, controlar la dieta y en espiar a los rivales, algo inexistente hasta ese momento. El primero en participar en fichajes y negociar contratos de jugadores con los directivos.

El United, a la caza de un portero

Akinfeev en acción con el CSKA

El Manchester United se lanza al fichaje de un portero de garantías que sea capaz de relevar a Edwin Van der Saar. El holandés (39 años a final de octubre) acaba contrato el 30 de junio y parece decidido a colgar los guantes. Y sus sucesión no parece asegurada con los guardametas que tiene Alex Ferguson en la plantilla. El titular esta temporada, Ben Foster, intercambia acciones de mérito con errores de consideración que le han costado puntos a su equipo y al polaco Tomasz Kuszczak le falta consistencia para ser el titular en un equipo tan grande. Además, no ha dado el salto de calidad que le intuía cuando en 2007 llegó a Old Trafford procedente del West Bromwich Albion.

Así las cosas, no hay más remedio que salir al mercado y gastar una buena cantidad de libras en un puesto que nunca fue determinante para Ferguson. Y los primeros nombres ya están sobre la mesa. Surge la hipótesis Julio César, casi una utopia a no ser que cambien mucho las cosas de aquí al verano. El brasileño es uno de los mejores del mundo, sino el mejor en la actualidad, y no parece que el Inter lo deje marchar. Ni siquiera por los 22 millones de euros que se barajan. Sería el fichaje ideal, pero hay cosas imposibles que no se consiguen con dinero. Posibilidad remota como la de Iker Casillas, otro nombre que se vincula con el United cada cierto tiempo.

Más factible parece la llegada del portugués Rui Patricio. El meta del Sporting de Lisboa, que viene anunciando su progresión desde hace tiempo. Portero de una gran regularidad, tiene muchos factores a favor: es joven (21 años), aunque ha defendido la portería de los 'leones' en más de 50 ocasiones, tiene experiencia en la Champions, margen para la mejora (sobre todo en los centros cruzados) y condiciones para adptarse sin problemas al fútbol de la Premier. Además de un excelente físico (1,88 de altura) para dominar el área. La agilidad debajo de los palos y una habilidad extrema para parar penaltis son otras de sus virtudes. Acaba contrato en 2013 y tiene una cláusula de rescisión de 20 millones de euros, pero eso no será un problema si el Manchester da un paso adelante. El seguimiento del United a Rui Patricio no es nuevo, la temporada pasada lo estuvieron viendo al mismo tiempo que completaban los informes sobre Sergio Asenjo, entonces en el Valladolid, y, por tanto, conocen sus virtudes y defectos.

Otro nombre es el de Manuel Neuer. Suplente de Rene Adler (Leverkusen) en la selección alemana de Joachin Low, el nombre del portero del Schalke 04 viene sonando con fuerza en el panorama internacional desde hace tres temporadas. Es un portero ágil, de reflejos, valiente en las salidas, bueno en el uno contra uno, físicamente fuerte con su 1,90 y con un gran futuro por delante. Tiene 23 años y parece preparado para grandes retos. Hace dos temporadas, en Oporto, dio un curso en la portería llevando a su equipo a los cuartos de final de la Champions. Acusa algunos problemas puntuales en la concentración (de ahí nacen la mayoría de sus errores), algo en lo que viene trabajando desde hace tiempo con Bernd Dreher, el entrenador de porteros del Schalke 04. Buena colocación, técnicamente correcto y con buen juego con los pies, parece una buena opción. Su contrato finaliza el 30 de junio de 2012.

El tercer nombre es el del ruso Igor Akinfeev del CSKA de Moscú. No es tan alto como Neuer, mide 1,85, pero tiene un físico compacto y técnicamente es uno de los mejores porteros del fútbol europeo. Superada la lesión de rodilla que le apartó de los terrenos de juego en marzo de 2007, el meta nacido en Vidnoye hace 23 años, es indiscutible en su equipo y la selección de Guus Hiddink (ha condenado al banquillo a Malafeev del Zenit) que camina hacia el Mundial de Sudáfrica. Colocación, grandes reflejos y dotes de mando son algunas de sus mejores virtudes. Bueno en la línea de gol por su agilidad y correcto en los balones altos donde ha progresado en las últimas campañas. Portero del perfil de Iker Casilla. El CSKA, que está promocionando en la actualidad a Dzagoev y el serbio Krasic, no contempla su salida y menos a un equipo que es rival del Chelsea de Roman Abramovich en la Premier League, aunque todo es negociable. Si el Manchester United lo ficha, aseguraría la portería para una década. Acaba contrato el 31 de diciembre de 2011. Apuesta segura.

Informe Génova: rival del Valencia en la Europa UEFA League

El segundo rival del Valencia, tras el empate ante el Lille, es Génova. Un equipo competitivo que la pasada temporada se quedó a la puertas de la Champions League tras realizar un gran campaña. Es cierto que ha perdido a sus dos mejores futbolistas: Diego Milito y Thiago Motta, pero se ha reforzado bien y mantiene los automatismos que le llevaron a luchar por el Scudetto. Equipo fuerte, que debe disputar con el los de Mestalla la primera plaza del grupo. Su superioridad ante el Slavia checo quedó patente en la primera jornada.

Lo mejor:

-El Génova es un equipo poco italiano, que intenta jugar al fútbol y especula poco con el resultado. Siempre intentan jugar el balón por tierra, tocando y huyendo de los pelotazos sin sentido.

-Una plantilla muy amplia. Su técnico, Gianpiero Gasperini, tiene donde elegir y hay recambios de todo tipo, ya que tiene dos y, en algunas posiciones, hasta tres jugadores por puesto.

-Es un equipo que parte habitualmente de un sistema definido 3-4-3, aunque puede cambiar durante el algunas fases del partido para pasar a un 4-4-2 o un 4-3-3 sin mayor dificultad.

-Tiene un once definido, los cambios se producen por bajas, sanciones o rotaciones en la UEFA. El puesto de delantero centro es el único que no tiene dueño hasta el momento.

-Conjunto físicamente muy fuerte. Mantiene un ritmo muy alto durante los 90 minutos de juego. Competitivo, agresivo y, además, sabe manejar las situaciones cuando están a favor o en contra.

-La movilidad de los puntas y su profundidad por las bandas dond buscan el dos contra uno.

-Buena interpretación del contragolpe, la pasada campaña sumaron muchos puntos esperando al rival y contragolpeando con criterio. Así abrochaban la mayoría de los partidos.

Lo peor:

-Ha perdido a Diego Milito (24 goles) y Thiago Motta, los dos mejores jugadores de la pasada temporada en la Liga italiana, que fueron traspasados al Inter.

-Tiene muchos problemas en los balones parados. La Juventus le hizo un gol (Trezeguet) y le creó seis ocasiones claras en faltas y córners. Hay un problema de sicronización en los marcajes.

-Siguen lesionados Juric y Jankovic, dos jugadores fundamentales en la pasada campaña, que le daban muchas alternativas.

-Su nivel ha bajado lejos de su estadio en este inicio de temporada. La derrota en Verona ante el Chievo (3-1) fue un aviso. El pasado domingo volvió a caer como visitante, en este caso, ante el Udinese (2-0).

-Gasperini no encuentra al '9'. Ha probado con Floccari, Hernán Crespo y Lucho Figueroa, pero ninguno le acaba de dar lo que busca.

-Llega a Mestalla con muchas bajas: Biava, Rossi y Criscito se unen a las ya conocidas de Juric y Jankovic.

El dato: El presidente del Génova es Enrico Preziosi, presidente y fundador de Giocho Precziosi, líder italiano en el sector juguetero. Su vinculación con el fútbol se inicia en el modesto Sannono del que se hizo cargo en Serie D (categoría interregional) y ascendió a la Serie B (segunda división). Más tarde, compró en Como en plena decadencia deportiva y económica. Lo reflotó y lo llevó a Serie A. En 2003 cedió sus derechos a Aleardo Dall'Oglio con una opción de recompra que nunca se llegó ejecutó y compró el Génova. En septiembre de 2005 se produjo una notificación de arresto domiciliario sobre Preziosi, a petición de Vittorio Nessi, fiscal de Como. También fueron investigados el sucesor de Preziosi, Aleandro Dall'Oglio, y Luciano Moggi, director general de la Juventus, por una varias operaciones de traspasos de jugadores. En la temporada 2004-2005, el equipo desciende a la Serie C, toca fondo e inicia una meteórica ascensión a la Serie A, una categoría que recupera en la temporada 2006-2007. Enrico Preziosi es un presidente ejecutivo con vocación de director deportivo que tiene una activa participación los fichajes de su club. Visiona en dvd los jugadores que le señala su director deportivo, analiza sus valores futbolísticos e intenta conocer su vida dentro y fuera de los terrenos de juego antes de acometer cualquier fichaje.

La memoria: La primera participación del Génova en una competición europea se remonta a 1929. El equipo 'rossoblu' participó en la Mitropa Cup, Copa de Europa Central, y primer antecedente de la Copa de Europa que nacería en 1955. Disputó los cuartos de final ante el potente Rapid de Viena autríaco que no le dio opción. El Génova cayó 5-1 en el campo vienés en la ida y empató a cero en la vuelta. Aquel año, el vencedor fue el Uspest Dozsa húngaro, que ganó en la final al Slavia de Praga, otro de los equipos del grupo del Valencia. En aquellos años, el equipo genovés jugaba bajo la denominación de Genova FBC 1893, ya quel además del mombre, figuraba el año de su fundación.

Todos los hombres de Gasperini

Marco Amelia (32): Uno de los tres mejores porteros italianos del momento. Con 27 años esta viviendo una etapa de madurez. Llegó este verano en un intercambio de guardametas que llevó al brasileño Rubinho, indiscutible la temporada pasada, del Génova al Palermo y a Amelia del Palermo al Génova. Diestro, magnífico con los pies. Delantero en sus inicios juveniles. Suele sacar en largo con un excelente golpeo del balón. Más de uno saques largos han acabado en una asistencia de gol. Transmite tranquilidad y seguridad en la portería. Sobrio, seguro en los blocajes, con una gran personalidad para un puesto determinante en los equipos. Comete pocos errores. Un firme candidato para suceder a Buffon en la selección cuando el portero de la Juventus cuelgue los guantes.

Marco Rossi (7): Lateral derecho de larguísimo recorrido en el 3-4-3 (casi un extremo); lateral derecho al uso y más limitado ofensivamente en el 4-4-2. No es el más técnico de los titulares, pero tiene otras virtudes. Su juego se basa en la potencia, la intensidad y el despliegue físico. Aguerrido y luchador incansable. Nunca da un balón por perdido. Recorre incansable la banda durante los 90 minutos. Dúctil, lateral e interior en las dos bandas. En ocasiones pierde la posición y eso lo convierte en vulnerable. Llego en junio de 2003 y ha jugado con la camiseta azulgrana del Génova en todas las divisiones del fútbol italiano, de la Serie C1 a la Serie A. Uno de los jugadores más queridos por la afición. Un golpe en el costado le dejó fuera de la convocatoria ante el Udinese en el último partido.

Giusepe Biava (25): Central diestro de estilo antiguo. Contundente cuando interviene en el juego, duro cuando se tiene que emplear, casi siempre juega al límite. No tiene ninguna dificultad para ir la suelo. La anticipación es una de sus mejores virtudes. Discreto técnicamente. Creció en el sector juvenil del Atalanta y se hizo un nombre en el Palermo. Llega con problemas físicos para el partido del jueves.

Emiliano Moretti (24): Juega en el centro de la línea de tres centrales. Lo hace con comodidad y sin exponer demasiado. Barre todo lo que llega al área y no se complica en la salida de la pelota. No tiene que emplearse en fase ofensiva, ques es donde siempre ha mostrado más limitaciones. Su aportación en ataque se resume en subir a rematar en los balones parados. Buen inicio de temporada.

Salvatore Bocchetti (26): El mejor central y el que más futuro tiene por delante. Central moderno (tipo Piqué o Albiol), con potencia para salir con el balón controlado desde la zaga, agresivo y con recursos técnicos. Buen juego aéreo. No es un central grande, pero le basta para imponer su físico. Se incorpora al ataque saliendo con el balón con criterio jugado y eligiendo muy bien el momento. Buena capacidad de reacción. Titular indiscutible con Pierluigi Casiraghi en la sub-21 italiana, Lippi ya lo ha convocado con la absoluta azzurri. Una de las grandes revelaciones de la pasada campaña. Tiene 22 años y es uno de los centrales italianos con más futuro. Acabará en un equipo mucho más grande.

Ivan Fatic (13): Central montenegrino formado en la cantera del Inter, jugó en el equipo 'primavera', y cuya propiedad comparten en la actualidad Chievo Verona y Génova en ese tipo de copropiedad que tanto gusta a los clubes italianos. Versátil, puede jugar como lateral izquierdo o también como mediocentro por delante de la defensa. El tipo de jugador que tanto gusta en Italia. Mucho físico, aunque tiene que mejorar técnica y tácticamente.Tiene 21 años y es una apuesta de futuro. Esta fuera del equipo por una lesión en la clavícula.

Nenad Tomovic (40): Central serbio forjado en la cantera del Estrella Roja. Otra inversión de futuro de Génova, que lo fichó este verano procedente del Estrella Roja. Habitual en las convocatorias de la sub-21 serbia. Poderoso físicamente con su 1,84 y con bastante velocidad. También puede jugar como lateral derecho. Está en proceso de adaptación táctica a la exigencia del Calcio.

Sokratis Papastathopoulos (15): Central griego fichado hace dos temporadas cuando destacaba en el AEK de Atenas. Titular en la selección griega. Uno de los primeros recambios que utiliza Gasperini para el centro de la defensa. Tendrá minutos en la UEFA.

Domenico Criscito (4): Es el dueño de la banda izquierda. Magnífico futbolista dotado de una gran fortaleza física, resistencia y potencia para desplegar todo su juego por el sector izquierdo. Zurdo cerrado. Rápido en la carrera larga. Profundo. Muy duro en fase defensiva. En Udine regresó tras cumplir dos partidos de sanción. En ocasiones también ha jugado como marcador central, Claudio Ranieri lo utilizaba en esa demarcación en su etapa en la Juventus. Ha jugado en todas las categorías inferiores de la selección italiana. Marcello Lippi lo llevará al Mundial de Sudáfrica. Es otro de los ídolos de la afición. Sigue siendo jugador del Génova, aunque en copropiedad con la Juventus.

Alberto Zapater (21): No ha necesitado mucho para adaptarse al fútbol italiano. En apenas una docena de partidos ha comprendido a la perfección lo que es el Calcio: un fútbol físico, competitivo, táctico, en el que hay que pensar rápido, nunca perder la posición ni el balón en zonas peligrosas, equivocarse poco y sacar máximo provecho a los errores del rival. Lo ficharon para paliar la marcha de Thiago Motta al Inter, aunque sus características son distintas. Zapater es un mediocentro de contención, un '6' puro con mucho despliegue, dinámico, rápido en las coberturas y con buen criterio para hacer circular el balón; mientras que Thiago Motta es un centrocampista ofensivo que se siente más cómodo cuanto más cerca se encuentra del área rival. El ex jugador del Zaragoza se ha hecho con un puesto en el once gracias a la confianza de Gasperini y su buen inicio de temporada. Lanzador de faltas desde el perfil izquierdo. Así ha marcado un par de goles.

Omar Milanetto (77): Se formó en el sector juvenil de la Juventus, aunque nunca llegó a jugar en el primer equipo de la 'vecchia signora'. Luego, vivió un largo recorrido por equipos menores (Fiorenzuola, Como y Módena entre otros) hasta llegar al Génova en 2006. Clásico centrocampista italiano de cuore (corazón) e grinta (garra) para la parcela ancha. Segundo mediocentro junto a Zapater. No es un verdadero organizador de juego, más bien un centrocampista de apoyo en la contención y ayuda en el juego ofensivo, que marca el ritmo de juego.

Giandomenico Mesto (20): Titular en la banda derecha por delante de Rodrigo Palacio. Esta completando una gran temporada. No es un extremo puro. No tiene un gran regate ni es rápido, pero es un futbolista sacrificado que ofrece un rendimiento seguro trabajando para el equipo. Tácticamente de los mejores de su equipo. Su especialidad es la diagonal derecha-izquierda para acabar con remate desde la media distancia. Sacrificado. Gasperini también lo ha utilizado como mediapunta en algunas ocasiones. A la Juventus le marcó de un gran gol de cabeza.

Houssine Kharja (15): Centrocampista nacido en Francia de origen marroquí. La temporada pasada explotó en el Siena y al Génova le ha costado casi 4 millones de euros y los derechos del portero Gianluca Pegolo. Puede jugar en medio en lugar de Milanetto o en banda izquierda, su posición habitual en la selección de Marruecos. Aunque tiene características de mediapunta y vocación de llegador. Móvil y dinamico. Todavía no está clara su ubicación en el equipo.

Ivan Juric (28): Veterano mediocentro croata (34 años) con una larguísima trayectoria en el fútbol europeo. Pasó por España entre 1997-2000 jugando en el Sevilla, donde jugó poco por culpa de las lesiones, y el temporada 2000-2001 defendiendo la camiseta del Albacete. Su juego fogoso es muy apreciado por los hinchas del Luigi Ferraris. Centrocampista sacrificado de explosión tardía, que debutó en la absoluta croata con 33 años. Una lesión en la rodilla en un partido ante Bielorrusia le dejará fuera de combate hasta final de octubre. Por tanto, es baja ante el Valencia.

Bosko Jankovic (17): Creció en la cantera del Estrella Roja; triunfó en el Mallorca (9 goles en 28 partidos); tuvo un paso irregular por el Palermo; y fue fundamental en el Génova en la pasada temporada. El Mallorca hizo un gran negocio: lo compró por 3 milones de euros y lo vendió un año más tarde por el doble. Incansable, competitivo, centrocampista ofensivo con una gran llegada al área rival. En Italia ya demostró que se trata de un jugador que parte de la segunda línea, aunque se mueve con soltura por todos los frentes del ataque, por la derecha, la izquierda y el centro. Aparece y decide. Es rápido con el balón en los pies; fuerte físicamente; con buen manejo con las dos piernas y olfato goleador. Un centrocampista completo que está fuera del equipo desde agosto por una lesión de ligamentos en la rodilla izquierda. Gasperini espera tenerlo a su disposición en las primeras semanas de enero de 2010.

Francesco Modesto (23): Un jugador de club que llegó al Génova hace dos temporadas procedente de la Reggina. Lo utilizan como lateral izquierdo. Suplente de Criscito. Tendrá complicado jugar más de ocho o diez partidos en toda la campaña. Contra la Juventus cumplió mientras estuvo en el campo. Correcto sin más.

Stephan El Sharaawy (11): Niño prodigio del fútbol italiano. Todavía tiene 16 años. Hijo de padre egipcio y madre italiana. Debutó en el primer equipo en diciembre pasado. Titular en la sub-17 azzurra. Trequartista puro (mediapunta) con velocidad, mucha habilidad con el balón y excelente sentido del juego. Buen pasador con una gran rapidez mental para descifrar la mejor opción. Muy bueno jugando con los de su edad. Se le adivinan grandes condiciones. El Génova lo guarda como una joya mientras compite en el equipo 'primavera'. Está por hacer. Todavía sin sitio en el primer equipo.

Rodrigo Palacio (8): Su rendimiento en el Génova es todavía una incógnita. Delantero esperado durante largo tiempo en Europa, aunque su llegada nunca acababa de concretarse. El Barcelona llegó a tener una opción de compra que nunca ejecutó. Habilidoso con el balón, especialista en las diagonales derecha-izquierda, que se mueve mejor por fuera para aparecer en el centro. Rápido en carrera lanzada. Puede rendir en Italia, porque sabe desmarcarse y buscar los espacios. No es un delantero de área ni ha tiene grandes cifras goleadoras a lo largo de su carrera. Se trata de un futbolista versátil, de juego dinámico por su forma de caer constantemente a la banda y completo si sumamos todas sus virtudes. Su lunar es que, siendo desde hace años un jugador fundamental en Boca, nunca se consolidó en la selección argentina.

Hernán Craspo (9): Ha perdido gran parte de la potencia y la movilidad (ya ha cumplido 34 años) que tuvo en sus tiempos en el Parma, Lazio, Milan, Chelsea o Inter, aunque conserva el porte de goleador que lo hizo temido por los rivales. Sus números en la actual Liga son excelentes: 2 goles en 251 minutos. Los dos tantos que ha conseguido han sido de rematador puro. Ante el Napoli definió con soltura ante De Sactis dentro del área y marcó el gol del empate a dos frente a la Juventus con un gran cabezazo a centro de Mesto. Delantero centro a la antigua usanza: un '9' de área, pesado para los centrales rivales, con muchos recursos. Puede hacer goles con la cabeza, con la derecha o con la izquierda. Le gusta el contacto físico. Hay voces en Argentina que piden su regreso a la selección.

Lucho Figueroa (30): Una gran temporada en Rosario Central, marcó 17 goles en el Clausura 2003, le abrieron las puertas de Europa para fichar por el Birmingham City. La experiencia no fue buena. Pasó por el Cruz Azul mexicano y recaló en el Villarreal, donde tampoco acabó por funcionar y quedó eclipsado por un gran Forlán. Jugó en River y Boca y, entremedio de los dos fichó por el Génova. No parte entre los titulares, por lo que parece condenado ha esperar sus oportunidades en la Europa UEFA League. Delantero con muchas idas y venidas, cambios de clubes, cesiones y regresos, que no acaba de consolidarse en el fútbol europeo. Tiene buen perfil técnico, aunque tremendamente irregular. Si está de vuelta en el Génova es porque Boca Juniors no ejecutó una opción de compra al término de última cesiones.

Sergio Floccari (33): Fichado este verano del Atalanta donde venía de marcar 12 goles la pasada temporada. El Génova pagó 11 millones de euros. Partía como titular para ocupar el puesto que dejó Diego Milito, aunque todavía no lo ha conseguido. Aunque ha marcado dos goles en tres partidos. Delantero de área especialista en finalizar las jugadas. Diestro, potente, intuitivo, siempre busca la espalda de los centrales. Todavía no está adaptando al sistema de Gasperini y ha decepcionado en este inicio de campaña.

Raffaele Palladino (10): Diestro, ligero, habilidoso y especialista en dar asistencias. Extremo de ambos lados o segunda punta. En la cantera de la Juventus jugaba de delantero centro y era un fenómeno. Completó su periodo de formación con dos cesiones: Salernitana y Livorno, para regresar a la Juventus en la temporada 2006-2007. Didier Deschamps le dio minutos y no defraudó. Marcó ocho goles en 25 partidos en la campaña que el club turinés tuvo que sufrir el exilio de jugar en Serie B por el asunto del 'Moggigate'. Menos jugaría la siguiente temporada en la que se convirtió en el cuatro delantero de la plantilla. En verano de 2008 llegó al Génova por 5 millones de euros, aunque la Juve mantiene el cincuenta por ciento de los derechos federativos del jugador. Las lesiones le han cortado la proyección. Reapareció en la segunda mitad ante el Chievo Verona.

Giuseppe Sculli (14): A finales de los noventa jugaba en los juveniles de la Juventus donde parecía destinado a ser una figura grande, pero su carrera se vio frenada por distintas circunstancias (deportivas y personales) y comenzó un carrusel de cesiones (Crotone, Módena. Chievo Verona, Brescia), que finalizaron cuando fichó por el Génova en 2006. Desde entonces su carrera se ha relanzado considerablemente. Su rendimiento es mayor en los partidos de máximo compromiso y ante los rivales más importantes. Indiscutible en el flanco izquierdo del ataque. Delantero versátil, dinámico, en permanente contacto con el balón. Puede aparecer en cualquier posición del frente del ataque. Magníficos sus centros desde la izquierda. Sin ser un especialista, tiene una especial habilidad para hacer goles de cabeza. Competitivo, directo, muy listo.

El banquillo: Gian Piero Gasperini (51 años) fue nombrado entrenador del Génoca el 10 de julio de 2006 al que ascendió a la Serie A a final de temporada. En su siguiente campaña llevaría a su equipo a una honrosa décima posición y en la pasada se quedó en la puertas de la Champions (quinto en la tabla) tras empatar a puntos con la Fiorentina y salir perjudicado en los enfrentamientos directos. Su presidente quiere convertirlo en una especie de Alex Fergusson, algo complicado en un mundo bajo presión como es el Calcio. Antes había dirigido a los juveniles de la Juventus y al Crotone en Serie B. Es un amante de jugar con tres centrales para dar libertad a los laterales y jugar mucho por las bandas (3-4-3). Sin embargo, es habitual que cambie de táctica durante un partido y pase al 4-4-2 o al 4-3-3. Amante del fútbol ofensivo y poco especulativo. A final de la pasada temporada sonó con fuerza para hacerse cargo del banquillo de la Juventus. Metódico, le gusta el fútbol agresivo y los jugadores con movilidad. Saca el máximo partido de sus futbolistas (Thaigo Motta fue un buen ejemplo). Buen conductor de grupo. Centrocampista organizador en sus tiempos de futbolista. Jugó en equipos como Pistoiese, Pescara y Salernitana. De seguir su progresión, acabará entrenando en un grande.

La escalera de la gloria o el fracaso (II)

La Samp de Luigi del Neri vuela en el Calcio




Semana del 14 al 20 de septiembre

Sube:

El partido de Old Trafford: Se enfrentaban los dos equipos de Manchester en el derby más igualado de las últimas décadas. Y no defraudaron. Partido grande que entra en la lista de los diez mejores de la historia de la Premier League. Partido tremendo que tuvo de todo: goles, juego directo, emoción, rivalidad y fútbol en estado puro. Angustia y alegría a partes iguales. A cada golpe del United, respondió el City. Los de Fergusson se llevaron los tres puntos, pero el equipo de Hughes gana en autoestima, credibilidad futbolística y se confirma como un valor emergente.

Thomas Vermaelen: El único fichaje importante del Arsenal, tras vender al Manchester City a Kolo Toure y Adebayor, se está conviertiendo en uno de los mejores jugadores del septiembre. Y, de paso, el polivalente central belga ha confirmado en la Premier League todo lo que apuntó en el Ajax: adaptación sin ningún problema a varias posiciones, fortaleza mental, versatilidad táctica y constante presencia en el juego pese a que ocupa una demarcación defensiva. Una mezcla de técnica y fortaleza física le permiten incorporarse al ataque para marcar goles como los que le hizo al Wigan de Roberto Martínez el pasado sábado. Dominio del juego aéreo en el primero y golpeo exquisito en el segundo. Jugador de verdad. El buen ojo de Wenger vuelve a ofrecer excelentes dividendos al Arsenal.

Sampdoria: Sumó su cuarta victoria ante el Siena. Cuatro de cuatro en el arranque para el equipo que dirige el 'viejo zorro' Luigi del Neri, un técnico que hizo del modesto Chievo Verona un conjunto sincronizado tácticamente de 2000 a 2004. Pocos fichajes importantes, apuesta por el 4-4-2 y todo acaba en ataque en las botas de un centrado Cassano. La fórmula de Del Neri es sencilla: pocos regalos atrás; mucho trabajo en el medio; corazón para presionar y dosis imprevisibles arriba. Las salidas del lituano Stankevicius por la derecha; el equlibrio del italo-argentino Tissone en el medio al lado de Palombo, un tirador desde la media distancia; el juego incisivo del internacional suizo Marco Padalino por el costado derecho; el rendimiento seguro de Mannini por la izquierda; y un excelente Pazzini como socio de Cassano completan el cuadro 'doriano'. Los hinchas de la Samp ya sueñan con una reedición del bloque que ganó el Scudetto en el 91 y, un año más tarde, perdió la final de la Copa de Europa ante el Barcelona en Wembley.

Se mantienen:

Liverpool: Salvo las dos derrotas que suma: posible ante el Tottenham, imprevisible en Anfield frente al Aston Villa, el equipo de Rafa Benítez sigue su marcha. Cierto que le falta un organizador puro y que, en ocasiones, le cuesta ganar y no abrocha los partidos, pero se coloca tercero en la tabla en la Premier con los mismos valores de los últimos años: orden, rigor táctico y máximo aprovechamiento de los activos que hay en la plantilla. El último ejemplo es la excelente temporada del centrocampista israelí Yossi Benayoun. Tener al mejor recuperador del momento: Mascherano, a un gran llegador: Gerrad y los goles de Fernando Torres, le otorga ciertas ventajas, aunque la lucha desde el primero al quinto puesto se antoja complicada esta campaña.

Mamadou Niang: Pocos delanteros pueden ofrecer mayor rendimiento que el del senagalés en el Marsella. Atacante completo: fuerte en el juego aéreo; potente en la arrancada; con capacidad de definición desde cualquier perfil, mucho músculo para pelearse con cualquier defensor y trabajo cuando se viene a la izquierda para dejar el espacio del '9' a Brandao. Su rendimiento mejora con el paso del tiempo (cumplirá 30 años en octubre) y deja la sensación que en el Velodrome ha encontrado el lugar ideal para mostrar toda su fortaleza. Un valor seguro.

Sporting de Braga: Sigue al frente de la Liga portuguesa una semana más. La pasada, no fue una jornada cualquiera: le ganó al poderoso Oporto gracias a un centro-chut de Alan. Ya apunto alto la pasada campaña y en la actual sigue ratificando que es un bloque para tener en cuenta. Se marchó su técnico Jorge Jesús para entrenar al Benfica, pero llegó al banquillo Domingos Paciencia para dar un nuevo impulso y mejorar el proyecto. Dos viejos conocidos: Hugo Viana (Valencia) y Meyon Ze (Levante) son titulares y recuperan el tiempo perdido. Y hay jugadores para seguir como el central peruano Alberto Rodríguez y los brasileños Alan y Paulo César. Será uno de los animadores de la Liga portuguesa.

Bajan:

AZ Alkmaar: Se tuerce el equipo que entrena Ronald Koeman tras un inicio correcto. Las derrotas en Champions frente al Olympiakos y ante el NEC en casa en la Eredivisie abren dudas y dejan la sensación que ya no es el campeón que entrenó Louis Van Gaal la pasada campaña. La base es la misma, siguen los goles del estupendo ariete Mounir El Hamdaoui (5 tantos en 6 partidos), las llegadas del belga Maarten Martens y las paradas del argentino Romero, pero algo no va bien y en conjunto ha perdido prestancia. De momento, cae a la sexta plaza en su Liga.

Besiktas: Otro campeón que anda metido en problemas. Una victoria en seis jornadas no es el mejor inicio para un bloque que ha perdido la entidad que tuvo en el curso pasado. La derrota en su estadio frente al Kayserisport confirma los problemas que tiene el cuadro que dirige Mustafa Denizli. Ni el 4-4-2, con pareja brasileña delante: Marcio Nobre y Bobo del último choque, ni el 4-5-1 que planteó ante el Galatasaray, con Nihat como único punta, le está ofreciendo resultados. Ahora mismo parece lejísimos de su dos rivales ciudadanos.

Hertha: De la felicidad de la temporada pasada (cuarto y a la UEFA), al fiasco de la actual (un partido ganado y cinco perdidos). Tiene un estadio magnífico, uno buena afición y algunos buenos jugadores en su plantilla: el serbio Kacar está para cosas más grandes, el centrocampista brasileño Cicero es interesante, lo mismo que Elbert y Rafael, pero el equipo berlinés no levanta cabeza y ya es el colista de la Bundesliga. Su derrota el pasado sábado ante el recién ascendido Friburgo (0-4 ene l Olímpico) sonó a un ridículo que se venía siendo anunciando. Con poca pegada arriba, Voronin regresó al Liverpool tras la cesión, Pantelic quedó libre y se firmó en el Ajax y sólo ha llegado el polaco Wichniarek, y errores infantiles atrás, el Hertha parece condenado a sufrir mucho esta campaña. La primera víctima será su técnico, el suizo Lucien Favre, que parece incapaz de reflotar la nave blanquiazul.

La escalera de la gloria o el fracaso

Luis Suárez (Ajax)

Semana del 7 al 13 de septiembre

Suben:
Génova: El equipo de Gian Piero Gasperini, rival del Valencia en el grupo de la UEFA Europa League, cuenta sus partidos por victorias en el Scudetto con su habitual sistema 3-4-3. Tres de tres como Juventus y Sampdoria, su rival ciudadano. No lo tenían fácil este curso. En verano traspasaron a sus dos mejores jugadores de la pasada campaña, donde estuvieron a un paso de entrar en Champions: Diego Milito y Thiago Motta, que completaron una campaña fantástica. Sin embargo, ficharon bien. Marco Amelia, un gran portero; Rodrigo Palacio, ex de Boca abriendo espacios; el ex zaragozista Alberto Zapater, que está realizando un gran inicio en Italia; Emiliano Moretti, que ahora juega cómodo en medio de una defensa con tres centrales; y el zurdo Domenico Criscito, cedido por la Juventus. Además de Hernán Crespo que quedará para momentos puntuales. El domingo le ganó 4-1 al Nápoles de Hamsik y Lavezzi en una gran segunda mitad. Será un rival dura en la UEFA, sobre todo, en el Luigi Ferraris.

Luis Suárez: La Eredivise holandesa se le queda pequeña al delantero uruguayo del Ajax. Delantero bueno. Con movilidad, recursos técnicos y capacidad rematadora. Sus cifras en Holanda y con la selección charrúa no dejan lugar a la duda. La temporada pasada marcó 22 goles en el Ajax y, en la actual, ya suma 6 tantos en seis partidos. A los que hay que añadir los cuatro que le marcó al Slovan de Bratislava eslovaco en la previa de la nueva UEFA. Luis Suárez es un punta diestro, con un físico compacto, intuitivo, con buena velocidad punta y letal cuando recibe de cara. Todo con 22 años y un magnífico futuro por delante. Acaba contrato el 30 de junio de 2012, aunque, el Ajax no podrá retenerlo y acabará por venderlo antes de esa fecha haciendo un magnífico negocio, ya que lo compró por 7,5 millones de euros y lo venderá por bastante más.

Bajan:
Wolfsburgo: El campeón de la última Bundesliga no arranca. Mantiene los jugadores que le llevaron a ganar el campeonato alemán: Misimovic, Dzeko, Josue, Grafite..., pero regala mucho detrás y ha perdido el dinamismo que le convirtió en intratable. Ante el Leverkusen sumó su tercera derrota de manera consecutiva. Llegó a perder 0-3 y acabó maquillando el resultado 2-3. Armin Veh no da con la fórmula que permita al equipo de la Wolswaghen recuperar el tono y el equilibrio que tenía con Felix Magath. Da la sensación de ser el clásico equipo pequeño al que le cuesta recuperar la exigencia después de una gran triunfo. Jugar Champions le puede liberar o condenar definitivamente.

Ronaldinho: Las críticas contra el Milan arrecian y Ronaldinho está en el centro de mira. Su nivel futbolístico sigue siendo bajísimo y parece irrecuperable para el fútbol de alta competición. Apuntó una cierta recuperación en la primera jornada del Calcio ante el Siena (1-2), pero se ha diluido desde entonces. Borrado en la bochornosa derrota ante el Inter (0-4) y desaparecido el sábado frente al Livorno de Lucarelli (0-0) donde Leonardo lo mandó al baquillo tras 54 minutos anodinos. Y mientras, las opiniones se dividen: Silvio Berlusconi le pide que pise más el área; Adriano Galliani lo defiende asegurando que Ronaldinho no es el único responsable de la mala marcha del Milan; y el técnico Leonardo no está contento con su rendimiento. Lo cierto es que, tras la salida de Carlo Ancelloti, el Milan necesitaba un cambio de ciclo completo, pero no llegó.

Se mantienen:
Burdeos: Ha comenzado la temporada como acabó la pasada: jugando muy bien al fútbol, ganando con solvencia y liderando la Liga francesa. El campeón no falla. De nuevo de la mano de un majestuoso Yoann Gourcuff: juego de alta escuela, asistencias y 4 goles en las cinco primeras jornadas, el equipo de Laurent Blanc ha mejorado incluso con los fichajes del portero Cedric Carraso (Toulousse); Mickäel Ciani (magnífico central del Lorient) y el motor checo Jaroslav Plasil, al que echarán en falta en Osasuna. A cambio, sólo ha perdido el concurso del velocísimo Gabriel Obertan traspasado al Manchester United. Con el talento de Gourcouff, un Chamakh muy mejorado y con olfato goleador, Alou Diarra desgastando rivales, el rapidísimo Yoan Gouffran en banda derecha y los recién llegados, el Burdeos puede ser una de las atracciones de la Champions.

Antonio Di Natale: Nunca será un fuera de serie ni un fenómeno, pero su rendimiento en el Udinese está al alcance de pocos. Más allá de los 6 goles que suma en las primera jornadas del campeonato italiano (hat-trick incluido el pasado domingo ante el Catania), es desde hace seis temporadas (llegó procedente del Empoli en la 2004-200), el jugador referencia del equipo del Friuli. Delantero con una velocidad alta y polivalente, ya que juega también en las bandas, se ha caracterizado a lo largo de su carrera por abrir brechas en la defensa rival y algo muy apreciado en Italia: jugar en espacios limitados. En algunos momentos mereció jugar en un equipo italiano más grande, incluso se habló algunos equipos de media tabla de la Premier inglesa, pero le faltó suerte para dar el salto o no estuvo en el lugar adecuado y en el momento preciso. Ahora, con 31 años y un contrato hasta 2013, es muy posible que acabe su carrera en Udine. Luego, cuando cuelgue las botas, regresará para vivir en Nápoles.

El mercado se mueve

Marko Arnautovic (Inter)



Inter y Lazio negocían las cesiones de Arnautovic y Pandev para el mercado de invierno

Puede ser uno de los primeros golpes del mercado de invierno. Inter y Lazio ya trabajan en una operación de intercambio de jugadores por la fórmula del préstamo. Marko Arnautovic, que está cedido por una temporada por el Twente con opción de compra, jugaría seis meses con la camiseta celeste y Goran Pandev sería interista por el mismo periodo.

Ganarían los dos. El Inter perderá a Samuel Eto'o en enero cuando sea llamado por Camerún para disputar la Copa de África y reforzaría la punta del ataque con el macedonio Padev: un delantero fiable, luchador, competitivo, trabajador desde la primera línea de presión y que tiene un media de 11 goles por temporada en Italia. Una media que mejoró la pasada temporada en la que firmó 14 tantos en la Lazio. De paso, el Inter se aseguraría que Arnautovic sume minutos y comience a familiarizarse con el fútbol italiano, tan distinto al holandés.
Para la Lazio, la operación tampoco es mala. Tiene delanteros en su plantilla como Mauro Zarate, Rocchi o el ex interista Julio Cruz y, a cambio de dejar marchar a Pandev recibiría un futbolista con un futuro magnífico. El austríaco Arnautovic puede jugar en la banda derecha, de segundo punta o, incluso, hasta como delantero de referencia. Tiene 20 años, un talento natural, futuro espléndido, zancada elegante, ha mejorado sus cifras goleadoras y tiene un enorme margen de mejora. Es alto (mide 1,92), aunque notablemente coordinado en los movimientos, habilidoso con el balón y muy trabajador. Me cuentan que en el Inter lo ven como una especie de nuevo Zlatan Ibrahimovic, puede parecerlo a primera vista, aunque mi impresión es que se trata de otro tipo de jugador.

El apunte: Una lesión estuvo a punto de fustrar la llegada de Arnautovic al Inter, aunque está recuperado y ya debutó como interista el 5 de este mes en un amistoso frente al Lugano suizo (3-3) aprovechando el parón por los compromisos de las selecciones. El austríaco jugó 80 minutos con el dorsal 89 a la espalda y dejó las primeras muestras de lo que puede aportar en su nuevo club. Arnautovic está cedido por el Twente y en función de los partidos que juegue esta temporada en Italia, el Inter tendrá una opción de compra para hacerse con sus derechos de manera definitiva.

El dato: El Valencia siguió muy de cerca las evoluciones de Marko Arnautovic la temporada pasada cuando jugaba en el Twente holandés y era uno de los grandes destacados de la Eredivisie. Se le hizo un amplio seguimineto en directo y a través de dvd. Se analizaron sus movimientos sobre el campo, la proyección con la que venía y se estudió hasta su posible ubicación en el terreno de juego en el Valencia de la actual temporada. Sin embargo, la delicada situación económica del club y la presencia de Joaquín, sin salida en el mercado, abortó cualquier operación para llevar al austríaco a Mestalla. Con 20 años era una opción magnífica.

Mis cromos preferidos

La Inglaterra de Ramsey que ganó el Mundial'66


Primera Copa del Mundo televisada en directo. Una maravilla en blanco y negro. TVE conectaba con la Red de Eurovisión con una sintonia de fondo que se hizo mítica y se producía el milagro. Podías ver en acción a Bobby Charlton, Pele, Eusebio, Rattin, Garrincha, Uwe Seeler, Rocha, Albert...Antes del inicio del Mundial coleccione los cromos, los pegue en una libreta cuadriculada en lugar de su álbum y deje un espacio para anotar comentarios. Lo hacia partido a partido. Brasil fue una decepción, Italia un desastre, descubrí el fútbol competitivo de Argentina, la alegría de Portugal y la contundencia de Hungría. España acudió con una mezcla de jugadores con proyección: Pirri, Glaria, Eladio, Adelardo y Ufarte; parte de los que habían ganado la Eurocopa dos años antes: Iribar, Zoco, Amancio, Marcelino, Fusté, Lapetra... y algunos futbolistas ilustres, pero que ya venían de vuelta de Italia: Luis Suárez, Del Sol y Joaquín Peiró.
El resultado fue que la selección que dirigió José Villalonga no pasó de la primera fase.
Inglaterra comenzó empatando a cero con Uruguay en el partido inaugural y, a partir de ahí, sumó sus partidos por victorias. Al Ramsey dio con el once ideal en el polémico partido de cuartos de final ante Argentina, con Rattin expulsado y su imagen sentado en la alfombra real, y desde entonces, la alineación quedó en la memoria de los aficionados. Sin Greaves ni Callaghan ni tampoco Paine. En su lugar entraron Hurst, Peters y Ball y se quedaron para hacer historia.

Gordon Banks (1): Con Lew Yashin, al que superaba en algunas facetas del juego, el mejor portero de los sesenta. Portero de vuelo plastico, eficaz, rápido, ágil, valiente en las salidas y de enorme personalidad. Nunca jugó en un equipo grande: Leicester y Stoke City fueron sus clubes. Cuatro años más tarde, en el Mundial de Mexico'70 y ante Brasil realizó una de las mejores paradas de la historia del fútbol cuando voló de palo a palo para desviar un cabezazo de Pele. Defendió el marco de Inglaterra en 73 partidos.


George Cohen (2): Lateral derecho que, sin alardes técnicos, ofreció un estupendo rendimiento. Rápido, sabía colocar el cuerpo para evitar las internadas de los extremos zurdos rivales a los que nunca daba ventaja. A lo largo de su carrera deportiva sólo tuvo un equipo: el Fulham con el que acabó disputando 408 partidos.



Jack Charlton (5): Central antiguo, muy alto, le llamaban 'la jirafa', poco atlético, pero que acabó convirtiéndose en un excelente central. Su dureza rayaba en ocasiones lo violento. Dominador del juego aéreo, se entregaba en cada lance del partido y no dudaba en ir la choque con todo. Poco dotado técnicamente. Nunca jugaba el balón y, si lo hacia, era para entregarlo en corto. Sus virtudes eran otras: marcaje férreo al delantero centro rival, dureza, arrojo y empuje. Ningún parecido físico ni futbolístico con su hermano Bobby. Siempre jugó en el Leeds United, en el que había debutado con 17 años.


Ray Wilson (3): Era la copia de Cohen en el lateral izquierdo. Se parecían físicamente, realizaban los mismos movimientos defensivos y ofensivos y tenían las mismas características: velocidad y anticipación. Ambos sin tener un gran físico, eran compactos y rocosos. Mejor defensor que atacante, Subía poco por su banda. Ganó la Copa del Mundo casi con 32 años cuando pertenecía al Everton.


Nobby Stiles (4): Jugaba en el Manchester United y Ramsey desempolvó la mítica figura del 'policeman half' de los años cuarenta que parecía hecha a su medida. Su labor consistía en marcar al mejor jugador del equipo rival por todo el campo. Eusebio lo sufrió en las semifinales de aquella Copa del Mundo. Era un medio duro, áspero, que jugaba siempre al límite y extremadamente tosco con el balón, aunque muy útil para su selección y cuando jugaba en su equipo. Nunca se dejaba nada. Maestro del 'tackle'. El balón le importaba poco, Stiles chocaba una y otra vez con los rivales, intimidaba más que nadie, marcaba a las estrellas rivales y quitaba balones de manera compulsiva. Con el Manchester, un año más tarde, ganaría en el mismo Wembley la Copa de Europa ante el Benfica.


Bobby Moore (6): Un fenómeno. Rubio, elegante, físicamente fortísimo, atlético, jamás cometió grandes errores. La continuación de Ramsey en el campo por su valor táctico. Mediocentro que se colocaba al lado de Jacky Charlton cuando atacaba el rival e iniciaba el juego cuando los suyos tenían el balón con sus precisos pases a cuarenta metros. Capitán de la selección, en la que había heredado el brazalete del mítico Willy Wright, y también en el West Ham. Su rendimiento fue altísimo a lo largo de su carrera. Futbolista majestuoso.


Alan Ball (7): Una pieza fundamental en la selección inglesa. Pelirrojo, pequeño, no era un fuera de serie, pero corría y trabajaba de manera incansable durante los 90 minutos. Derrochaba solidaridad, espíritu de sacrificio y trabajo para que se lucieran otros. Falso extremo derecho que jugaba en el Everton en ese momento. Un futbolista adelantado a su época por la posición que ocupaba sobre el césped y sus características futbolísticas, que marcaron el camino a los interiores que vendrían años más tarde.


Geoff Hurst (10): Medio en sus comienzos, con el tiempo adelantó su posición. Otro componente del terceto que aportó el West Ham a aquella selección junto a Bobby Moore y Martin Peters. Interior derecho. Un ocho de esa época, de zancada elegante y muy buena técnica individual. Arrancaba desde lejos, pero llegaba al área en el momento preciso. Buen cabeceador. Le quitó el puesto al enígmatico Jimmy Greaves titular en los primeros partidos del campeonato. Acompañaba a Hunt arriba. El 'hat-trick' que anotó en la final ante Alemania le encumbró para siempre.


Bobby Charlton (9): El único 'Butsby Babes' que llegó al Mundial del 66. Duncan Edwards, el mejor jugador inglés de la década de los cincuenta cayó en el terrible accidente aéreo de Munich que en 1958 se llevó a más de la mitad del Manchester United. Bobby Charlton se salvó milagrosamente y aquello le endureció. La secuelas del siniestro le dejaron una apariencia de jugador veterano que le acompañaría a lo largo de su carrera, sin embargo, no era real. Era un portento físico. Falso '9' que jugaba a lo largo de 80 metros y a lo ancho de otros 60. Podía estar en su área y en la jugada siguiente aparecía en el área rival para definir. Dinámico. Técnica exquisita, visión de juego notable, extraordinario golpeo de balón y gran resistencia física. Tenía pulmones para subir y bajar sin que su ritmo decreciera durante los 90 minutos. Uno de los más grandes de la historia.


Roger Hunt (21): Uno de los mejores jugadores de la historia del Liverpool. Jugó en Anfield entre 1959 y 1969. Una década en la que dejó 254 goles. Futbolista muy regular que rara vez tuvo altibajos a lo largo de su carrera. Delantero que no se limitaba a esperar el balón, ya que retrasaba su posición para recibir el balón. Tenía recorrido y se fabricaba las ocasiones. Como Bobby Charlton actuaba un falso delantero centro, Hunt ocupaba su espacio en el ataque.


Martin Peters (16): Extremo izquierdo. Vertical, con un regate sobrio en corto y centros planos. Una de las grandes revelaciones que dejó la Copa del Mundo del 66. A diferencia de sus antecesores en la posición, era alto (media 1,83), regateaba pegado a la línea de banda o cortaba por el centro para jugar por dentro. Llegaba con facilidad hasta el fondo o descargaba y se desmarcaba hacia la corona del área. En definitiva, uno de los primeros extremos zurdos del fútbol moderno que creó escuela en Inglaterra.

De mi archivo

Lo compré hace años y lo conservo con un especial cariño. Es el programa oficial del Inglaterra-Resto del Mundo disputado en el estadio de Wembley a las 14:30 del 21 de octubre de 1953. Los programas son parte de la liturgia del fútbol británico con un valor incalculable para los amantes a este deporte. Algo apasionante de coleccionar. El partido sirvió para el 90 aniversario de la Federación inglesa. Un acontecimiento. Entonces, los partidos de conmemoración con la participación de una selección Resto del Mundo tenía tintes de grandeza. Lucir el escudo de la FIFA en el pecho era para los futbolistas como entrar en la nominación del Balón de Oro que nacería tres años más tarde, en 1956.

Volviendo al programa, son 18 páginas llenas de sabor y nostalgia futbolística. Desde un breve recorrido por la historia de la federación inglesa en la página 5, a la presentación de 17 futbolistas seleccionados para representar a la FIFA (páginas 6 y 7). Imperdible también, el prólogo musical que está perfectamente detallado en la página 9.

Por la FIFA jugaron el portero austríaco Zeman; el extraordinario mediocentro alemán Josef Posipal, que un años más tarde ganaría el Mundial ante Hungría en la batalla de Berna, o el fenomenal Giampiero Boniperti, que lo fue todo en la Juventus. Los delanteros jugoslavos Zebec y Vukas y estuvo Gunnar Nordhal, una parte del Milan de los suecos. Al fútbol español le representaron Navarro, el lateral derecho del Madrid, un Laszi Kubala en la plenitud de su carrera y otro barcelonista: el medio Bosch.

Enfrente, Inglaterra tenía un equipazo. Comenzando por el espléndido portero Gilbert Merrick (Birmingham City); pasando por el central derecho Alf Ramsey (seleccionador cuando Inglaterra ganó la Copa del Mundo de 1966 en el mismo Wembley); el medio derecho y capitán Billi Wrigth (toda su carrera en el Wolwerhampton); el genial regateador Stanley Matthews (Blackpool) y la pareja que formaban Stan Mortensen (Blackpool) y el imponete delantero centro Nat Lofthouse (Bolton). El partido fue vibrante y acabó con empate a cuatro.

Un mes más tarde, en el mismo escenario, Hungría con una revolución táctica (todo comenzó retrasando la posición del '9' que era Nandor Hidegkuti), le pintaría la cara a Inglaterra en uno de los más bellos partidos del siglo XX. Ganaron los húngaros por 3-6 barriendo a sus rivales, pero eso ya es otra historia y el memorable partido tiene su programa, que es otra auténtica joya.

Jano Ananidze, del pupitre del colegio al césped del Luzhniki

La cara de niño y una constitución todavía ligera delatan a Jano Ananidze. Pero con 16 años (10 de octubre de 1992) ya ha debutado en el Spartak de Moscú de Valery Karpin y la Georgia de Héctor Cúper ante Italia el pasado 5 de septiembre. En Georgia ya no es una novedad hacer jugar a los niños prodigios. Cuando a la selección georgiana la dirigía Klaus Toppmoller, ya le dio la oportunidad de debutar ante Escocia a Levan Kenia, el zurdo del Schalke 04, con 16 años y once meses y Levan Mchedladze, entonces en el Empoli y ahora en el Palermo, que tenía 17. Anadidze está todavía por desarrollarse físicamente y futbolísticamente, pero nadie puede discutir su clase, la habilidad para manejar la pelota y el descaro que tiene para jugar el balón cada vez que le llega. Y si no le llega, se ofrece, lo busca y juega con criterio. Casi siempre sale perdiendo cuando choca con los rivales, todavía le falta trabajar el físico, pero evita el contacto moviéndose con rapidez y poniendo en práctica su pericia en el manejo de la pelota. Es diestro, dinámico, tiene capacidad para generar juego y destaca cuando su equipo tiene la posesión del balón. Regate corto y toque.
En el Spartak, Valery Karpin lo coloca casi al lado del estupendo mediocentro Rafael Carioca, al que ayuda en la distribución de la pelota, y unos metros por detrás de otro brasileño, el magnífico Alex, que hace las funciones de mediapunta en el equipo moscovita. El círculo central es su centro de operaciones, aunque sin renunciar a acompañar a Alex y a los puntas. Sin embargo, Héctor Cúper lo alineó jugar con la selección de Georgia como centrocampista ofensivo por detrás del punta Vladimir Dvalishvili del Maccabi Haifa.

Para darse cuenta de la importancia que ya tiene en el equipo moscovita, basta comprobar que no rehuye el contacto con el balón y es el encargado de poner en juego el balón en las faltas y los córners a pierna cambiada desde la izquierda. Por sus características físicas y técnicas parece destinado a ser un mediapunta encargado de dar asistencias o finalizar las jugadas cerca del área rival.
Su aparición en la Liga rusa es similar a la de Alan Dzagoev, que cada vez está jugando mejor y sigue su ya anunciada progresión en el CSKA de Moscú en 2008. Un año después y tras el regreso de Wagner Love a Brasil, Dzagoev se ha convertido en el líder de un equipo que desde la pasada semana dirige Juande Ramos. Ambos tiene algo en común: Dzagoev debutó con la selección rusa contra Alemania, convirtiéndose en el jugador más joven en vestir la camiseta nacional y Ananidze entró en la historia por ser el futbolista más precoz en vestir la camiseta de Georgia.

Futbolista con potencial innegable, aunque tendrán que dosificar y cuidar en los próximos meses. Tiene calidad y recursos, pero no conviene adelantar los tiempos. Su progresión futbolística debe ir acompañada de un adecuado trabajo físico y táctico que le permita mejorar en potencia y resistencia y le haga comprender mejor algunos detalles del juego. También será necesario que defina su posición en el campo.

Eslovaquia camina hacia el Mundial

Cuando en 1999 viajé a Bratislava para tratar asuntos futbolísticos, la Federación eslovaca y su fútbol en general, vivían acomplejados por la pujanza de su vecinos checos que dominaban la zona con Pavel Nedved, que por entonces ya jugaba en la Lazio, como abanderado. Hoy, una década después, las cosas han dado un giro de 180 grados. Eslovaquia camina con paso firme hacia Sudáfrica 2010 y Chequia parece estancada y necesitada de un cambio de ciclo. Ahora es el magnífico Marek Hamsik, que juega en el Nápoles, aunque intuyo que por poco tiempo, el que enarbola la bandera del fútbol eslovaco.
Todo comenzó a cambiar cuando la Federación nombró a Vladimir Weiss como nuevo seleccionador. Weiss había sido internacional 19 veces con Checoalovaquia en 12 ocasiones (estuvo en el Mundial de Italia-90) y 12 con Eslovaquia tras la separación. Y como técnico había situado al Artmedia en el panorama europeo cuando ganó la Liga en 2005 y luego lo llevó a la Champions con jugadores poco conocidos como el portero Juraj Cobej; el centrocampista llegador Jan Kozak o el goleador Juraj Halenar, que realizaron una auténtica proeza. Conocía la calidad que venía desde la categoría inferiores y diseñó un plan para remodelar la selección dando entrada a nuevos valores que apenas superan la veintena (Skrtel, Hamsik, Pekarik y hasta su propio hijo: Vladimir Weiss que juega en el Manchester City). Y los resultados han llegado.

Últimos partidos visionados:
Eslovaquia 7 - San Marino 0 (6-6-2009)
Eslovaquia 2 - Chequia 2 (5-9-2009)
Irlanda del Norte 0 - Eslovaquia 2 (9-9-2009)

Vladimir Weiss hace jugar a Eslovaquia con un dibujo 4-1-2-3 que le está reportando excelentes beneficios. En Jan Mucha, que juega en el Legia de Varsovia polaco que entrena Jan Urban, ha encontrado al portero que buscaba: sobrio y seguro. Sin alardes, ya que nunca regala nada al espectador. En la línea de cuatro mandan dos centrales fuertes y expeditivos: Martin Skrtel y Jan Durica. Skrtel ha mejorado una barbaridad desde que llegó al Liverpool. Rafa Benítez lo ha pulido hasta convertirlo en titular en Anfield. Le acompaña Durica, el central del irregular Lokomotiv de Moscú, un marcador rocoso, dominador del juego aéreo y contundente en el corte. No tienen mucha salida del balón desde el fondo, aunque a Weiss no le importa demasiado, porque eso queda para los cuatro del mediocampo. La banda derecha es para Jan Pekarik, un excelente lateral de 22 años que el Wolsburgo acaba de fichar del Zilina tras consagrarse como el mejor en su puesto en la Liga eslovaca la pasada campaña. Mientras que la izquierda es para Radoslav Zabavnik, que como Durica juega en la Liga rusa, aunque, en su caso en el modesto Tarek Grozny. Zabavnik es el más ofensivo de los laterales y tiene libertad para recorrer la banda. Es el heredero de Roman Kratochvil, el lateral zurdo que hacia 11 goles por temporada a finales de los noventa cuando jugaba en el Inter de Bratislava.
Eslovaquia juega con un mediocentro de posición que se coloca por delante de los dos centrales y trabaja en sesenta metros de ancho del campo barriendo todo lo que pasa en su zona de influencia. Durante la fase de clasificación ha utilizado en la posición a Miroslav Karhan o a Zbeno Strba. A Karhan lo conocí hace diez años, justo antes de fichar por el Betis. Jugó una temporada en nuestra Liga, pero nunca se adaptó a la vida española ni al fútbol español. Pasó por Turquía (Besiktas) y ha hecho carrera en la Bundesliga, primero en el Wolsfburgo y ahora en el Mainz 05. Sigue manteniendo un excelente físico y los años le han mejorado tácticamente. Su trabajo es más a lo ancho que a lo largo del campo. Contra Chequia jugó Strba, otro veterano que a los 33 años dejó su país este verano para fichar por el Skoda Xanti griego, un equipo de zona media de la tabla. Es un mediocentro que tiene un gran fortaleza física y cuyo rendimiento es seguro. Movimientos parecidos y características parecidas a las de Karhan.
Por delante del mediocentro defensivo hay mucho fútbol. Empezando por las alas con Vladimir Weiss a la derecha y Marek Hamsik a la izquierda. Weiss es el hijo del seleccionador y se está forjando jugando en el fantástico campeonato de reservas inglés en las filas del Manchester City. Pasó por todas las categorías inferiores hasta debutar hace poco con la absoluta. Puede jugar como interior pegado a la banda o por dentro, que es donde explota la velocidad y el regate en corto. Además, es un muy buen lanzador de faltas. La izquierda es para Hamsik, uno de los mejores de la generación del 87, futbolista magnífico en todos los conceptos que reune calidad, presencia física, agresividad y talento. Zurdo, aunque maneja las dos piernas para rematar, trabajador, llegador y, sobre todo, extremadamente competitivo. Lo descubrió el Brescia para el fútbol italiano y en el Nápoles, Edorado Reja lo pulió hasta convertirlo en uno de los mejores 'trequartistas' (centrocampista que destaca de tres cuartos de campo en adelante) del Calcio. Ahora el nuevo técnico napolitano, Roberto Donadoni, disfrutará de un futbolista magnífico que acabará pronto en un equipo grande. En ocasiones lo colocan en banda para que juegue de falso interior (modelo Zidane en el Madrid), pero no es eso, tiene tendencia a ir al centro y ahí muestra todas sus virtudes. Futbolista con calidad diferencial.
Para la banda derecha hay mucha competencia, ya que, además de su hijo, Weiss tienen al versátil Miroslav Stoch. Jugador muy joven (19 años) e interesante propiedad del Chelsea que lo tiene cedido en el Twente holandés. Extremo pequeño (mide 1,68), pero atlético y con fútbol en sus botas. Mucha velocidad para desbordar y dinámico en el juego. Regatea y salta rivales sin descanso. En ocasiones, suele cambia de banda para sorprender con diagonales. Pasó en el 7-0 ante San Marino en el que marcó un gran gol. Jugó 45 minutos en la derecha y 63 en la izquierda hasta que fue sustituido por Borbely. La solución para que juegen los dos juntos, que en ocasiones ha utilizado, es poner a uno en la izquierda a pierna cambiada y mover a Hamsik al centro.
El centro del campo se completa con futbolistas trabajadores como Marek Sapara, un viejo conocido de los enfrentamientos del Valencia ante el Rosenborg. Sigue en Noruega donde cumple su séptima temporada. Aunque, ante Irlanda del Norte, Weiss puso en el once a Kamil Kopunek del histórico Spartak de Trnava, más fuerte físicamente y más defensivo que el dinámico Sapara.
Y delante hay muchos delanteros para elegir. En la batalla de Bratislava (2-2 frente a Chequia), jugó con tres puntas teóricas: Holosko, Sestak y Vittek. Cualquiera de los tres puede jugar de '9' o acompañar por fuera. Stanislav Sestak lleva dos temporadas destacando en la Bundesliga donde juega en las filas del correoso Bochum. Ahora inicia su tercera campaña. En sus dos primeras temporadas dejó 13 y 9 goles respectivamente, una cifra notable para jugar en un equipo pequeño. Sestak es un delantero diestro, potente, trabajador, intuitivo para estar en el área en el momento oportuno y especialista desde el punto de penalti. Buena punta de velocidad y facilidad para rematar desde cualquier posición. Parece fijo en el once. Sus caídas a banda abren una brecha en el rival por los costados.
Robert Vittek, el atacante del Lille, es más versátil. Puede actuar más escorado a ambas bandas y se convierte en un falso centrocampista, porque, en realidad, es un punta. Lucha, pelea cada balón y trabaja para desgastar a los defensas rivales. El trío ofensivo se completa con Filip Holosko, otro emigrante eslovaco que diciembre de 2007 fichó por el Vestel Maniaspor. Los 25 goles que hizo en 56 partidos le abrieron las puertas de uno de los grandes turcos: el campeón Besiktas. Delantero alto, fuerte, de arrancada potente y mucha capacidad para definir. Es un buen complemento para Sestak, ya que tiene otras características a las del punta del Bochum. Algo que también le sucede en el Besiktas donde la temporada pasada formaba pareja con el brasileño Bobo y en la actual lo hace con Nihat.
El bloque habitual durante la fase de clasificación se completa con algunos jugadores de buen nivel como el lateral zurdo Marek Cech, ex del Oporto que, aunque su rendimiento ha bajado en el West Bromwich Albion, es un buen recambio para cualquier puesto de la banda izquierda y Eric Jendrisek, el cuarto punta que tiene Weiss a sus órdenes y que utiliza para oxigenar a sus selección en la recta final de los partidos. Juega en el Kaiserslautern de la segunda alemana.